{"id":46845,"date":"2000-01-01T00:00:00","date_gmt":"2000-01-01T00:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/archivos\/46845"},"modified":"2026-03-10T08:36:32","modified_gmt":"2026-03-10T08:36:32","slug":"mitos-y-realidades-de-la-investigacion-con-celulas-madre","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/mitos-y-realidades-de-la-investigacion-con-celulas-madre\/","title":{"rendered":"Mitos y realidades de la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre"},"content":{"rendered":"

Autor:<\/strong> Jos\u00e9 L\u00f3pez Barneo<\/p>\n

Revista:<\/strong> Revista de Libros n\u00ba 101<\/p>\n\n

La investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre, la posible aplicabilidad m\u00e9dica de \u00e9stas y las implicaciones \u00e9ticas y religiosas que todo ello conlleva han sido asuntos de actualidad en nuestro pa\u00eds y objeto de una cobertura medi\u00e1tica amplia durante los \u00faltimos a\u00f1os. Estos temas tambi\u00e9n han captado la atenci\u00f3n del gran p\u00fablico de otros pa\u00ed\u00adses occidentales y han sido comentados en las p\u00e1ginas de opini\u00f3n de las revistas cient\u00edficas m\u00e1s prestigiosas. En Espa\u00f1a la \u00abcuesti\u00f3n de las c\u00e9lulas madre\u00bb ha alcanzado un cl\u00edmax especial, pues del debate social salt\u00f3, inesperadamente, a la arena pol\u00edtica. Hemos asistido, y participado, en multitud de actos y manifestaciones protagonizados por pol\u00edticos, cient\u00edficos, asociaciones de enfermos, soci\u00f3logos, bio\u00e9ticos o periodistas y, por tanto, parecer\u00eda que el tema est\u00e1 \u00abtrillado\u00bb y contemplado desde todos sus \u00e1ngulos. Sin embargo, y parad\u00f3jicamente, no creo que en los ambientes cient\u00edficos e intelectuales se haya producido con la suficiente extensi\u00f3n el an\u00e1lisis riguroso, documentado, sosegado y ajeno al impacto medi\u00e1tico que el asunto posiblemente requiere. Como consecuencia, la sociedad espa\u00f1ola que intuitiva y mayoritariamente apoya la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre, permanece, al menos en la medida que personalmente puedo detectar, esencialmente desinformada, o como m\u00ednimo poco informada. Este art\u00edculo, que escribo por encargo de Revista de libros, pretende sumarse a la discusi\u00f3n de esta materia controvertida, una vez que ha desaparecido cualquier justificaci\u00f3n para que las opiniones personales tengan ning\u00fan tipo de connotaci\u00f3n o trascendencia pol\u00edtica. Conocedor de la importancia que tiene la informaci\u00f3n correcta para que las personas puedan opinar y actuar con libertad, intento contribuir con mi an\u00e1lisis a la divulgaci\u00f3n del estado actual y las perspectivas futuras de la investigaci\u00f3n que se realiza sobre terapia celular y, en particular, con c\u00e9lulas madre. De\u00adsea\u00adr\u00eda que, adem\u00e1s de informar a los posibles lectores, este art\u00edculo estimulase el inter\u00e9s de \u00e9stos por la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica. <\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 son las c\u00e9lulas madre? <\/strong><\/p>\n

En sentido estricto, las c\u00e9lulas madre o troncales (stem cells en ingl\u00e9s) son aquellas que derivan del embri\u00f3n en sus estadios iniciales. Una vez que el espermatozoide fecunda el \u00f3vulo, crean\u00addo la primera c\u00e9lula con dotaci\u00f3n gen\u00e9tica completa (el cigoto), las sucesivas divisiones celulares que ocurren durante los primeros d\u00edas del embarazo dan lugar a c\u00e9lulas hijas o blast\u00f3meros, dispuestas en una especie de mora (m\u00f3rula). Cuando la fecundaci\u00f3n se realiza in vitro (mezclando espermatozoides con \u00f3vulos en una placa de cultivo) se seleccionan varios embriones en fase de m\u00f3rula para transferirlos al \u00fatero de la madre. Los embriones restantes se pueden almacenar congelados para su posible uso posterior. En la mayor\u00eda de los pa\u00edses donde la fecundaci\u00f3n in vitro es legal, no se permite la transferencia a la madre de embriones que lleven congelados varios a\u00f1os (cuatro o cinco normalmente), por lo que este procedimiento genera embriones sobrantes que o se destruyen o se usan para la investigaci\u00f3n. Los blast\u00f3meros que derivan directamente del cigoto tienen en principio la capacidad de generar por s\u00ed mismos un nuevo ser. De hecho, los gemelos id\u00e9nticos derivan cada uno de blast\u00f3meros que se independizaron y formaron m\u00f3rulas diferentes. Las c\u00e9lulas madre embrionarias no son blast\u00f3meros, sino que se obtienen de una fase posterior del desarrollo. Cuando un embri\u00f3n obtenido in vitro se mantiene en cultivo, en pocos d\u00edas la m\u00f3rula se organiza en una estructura esf\u00e9rica llamada blastocisto. En el blastocisto ya ha ocurrido una primera diferenciaci\u00f3n celular debido a que unas pocas c\u00e9lulas forman la cubierta externa que recubre a la esfera (de donde derivar\u00eda la placenta en caso de encontrarse en el \u00fatero materno), mientras que otras se mantienen agrupadas formando la masa celular interna (de donde proceden los tejidos fetales). Las c\u00e9lulas de la masa celular interna se denominan c\u00e9lulas madre embrionarias porque se pueden extraer f\u00e1cilmente del blastocisto y, puestas en placas de cultivo, se autorrenuevan (o multiplican) de forma acelerada y en condiciones adecuadas pueden diferenciarse a todos los tipos distintos de c\u00e9lulas de tejidos adultos: es decir, son pluripotentes. Dado que de cada blastocisto se extraen s\u00f3lo unas pocas decenas o centenares de c\u00e9lulas madre embrionarias, el primer paso a dar con ellas es multiplicarlas en condiciones que faciliten al m\u00e1ximo su capacidad proliferativa y eviten su maduraci\u00f3n hacia c\u00e9lulas m\u00e1s diferenciadas. De este modo se crean l\u00edneas de c\u00e9lulas madre embrionarias que pueden mantenerse congeladas de forma indefinida y utilizarse cuando convenga. Las c\u00e9lulas madre embrionarias obtenidas de la forma indicada no tienen capacidad de generar un nuevo ser, pero tratadas de forma adecuada s\u00ed pueden diferenciarse hacia los tejidos deseados (como, por ejemplo, c\u00e9lulas del sistema nervioso o productoras de insulina, m\u00fasculo card\u00edaco y hueso). La obtenci\u00f3n de l\u00edneas de c\u00e9lulas madre es un procedimiento que, aunque tiene por el momento una eficiencia no demasiado alta, es relativamente sencillo, por lo que se podr\u00edan generar muchas de ellas a partir de los embriones congelados (que se estiman en varias decenas de miles en Espa\u00f1a) existentes en las cl\u00ednicas de fecundaci\u00f3n in vitro. Aunque es dif\u00edcil hacer predicci\u00f3n alguna en este campo, es muy probable que muchos de los embriones se hayan congelado en condiciones inadecuadas y que sus c\u00e9lulas est\u00e9n muertas o da\u00f1adas. Parece, por tanto, aconsejable que los programas de investigaci\u00f3n en c\u00e9lulas madre embrionarias cuenten con la donaci\u00f3n permanente de nuevos embriones sobrantes de la fecundaci\u00f3n in vitro. Las l\u00edneas de c\u00e9lulas madre embrionarias de animales comunes de laboratorio (ratones generalmente) se utilizan desde hace a\u00f1os de forma rutinaria en todos los centros de investigaci\u00f3n y se intercambian entre ellos de forma f\u00e1cil y segura. Las primeras l\u00edneas de c\u00e9lulas madre embrionarias humanas con capacidad para diferenciarse en tejidos adultos se describieron hace solamente siete u ocho a\u00f1os[pie_1],[pie_2]. Actualmente, tanto la producci\u00f3n de nuevas l\u00edneas de c\u00e9lulas madre embrionarias humanas como el intercambio de las mismas est\u00e1 regulado por leyes espec\u00edficas en los diferentes pa\u00edses. <\/p>\n

Un segundo tipo de c\u00e9lulas con capacidad de autorrenovaci\u00f3n y potencialidad para generar nuevos tejidos son las llamadas c\u00e9lulas madre adultas o c\u00e9lulas madre espec\u00edficas de tejido. Se sabe desde hace d\u00e9cadas que en numerosos \u00f3rganos de nuestro cuerpo existen poblaciones celulares que conservan la capacidad de autorrenovarse y, en determinadas circunstancias, madurar hacia nuevas c\u00e9lulas adultas. El ejemplo paradigm\u00e1tico de las c\u00e9lulas madre adultas son las de la m\u00e9dula \u00f3sea. Aqu\u00ed se encuentran las \u00abc\u00e9lulas madre hematopoy\u00e9ticas\u00bb, de las que derivan todas las c\u00e9lulas de la sangre (los gl\u00f3bulos rojos, las plaquetas y los diferentes subtipos de gl\u00f3bulos blancos), y las \u00abc\u00e9lulas madre mesenquimales\u00bb, de donde pueden derivar, adem\u00e1s, otros tejidos [pie_3]. Tambi\u00e9n existen c\u00e9lulas madre adultas en tejidos con alta capacidad de crecimiento o regeneraci\u00f3n, como el epitelio intestinal, la piel o el h\u00edgado. En contraste con las creencias previas, se ha descubierto recientemente una peque\u00f1a dotaci\u00f3n de c\u00e9lulas madre adultas incluso en el cerebro humano. La idea m\u00e1s aceptada actualmente, aunque todav\u00eda con base cient\u00edfica d\u00e9bil, es que posiblemente en todos los \u00f3rganos de nuestro cuerpo existan c\u00e9lulas madre o progenitoras responsables de la capacidad de regeneraci\u00f3n (mayor o menor) de los mismos. Se desconoce por el momento la verdadera pluripotencialidad de las c\u00e9lulas madre adultas. Las c\u00e9lulas madre mesenquimales mencionadas anteriormente est\u00e1n siendo objeto de estudio de forma especialmente intensa porque en determinadas condiciones experimentales pueden convertirse en c\u00e9lulas de otros tejidos (como neuronas o m\u00fasculo card\u00edaco). La verdadera potencialidad terap\u00e9utica de estas c\u00e9lulas est\u00e1, por el momento, sometida a debate. <\/p>\n

La terapia celular y las c\u00e9lulas madre embrionarias<\/strong><\/p>\n

Aunque la existencia de c\u00e9lulas madre embrionarias se conoce desde los inicios de la embriolog\u00eda moderna, hace m\u00e1s de cien a\u00f1os, el inter\u00e9s cient\u00edfico reciente por ellas se debe, fundamentalmente, a su posible aplicabilidad en terapia celular. Existen numerosas enfermedades que cursan con muerte de c\u00e9lulas espec\u00edficas, producida por causas gen\u00e9ticas, degenerativas o traum\u00e1ticas. Por ejemplo, casi todos los s\u00edntomas de la enfermedad de Parkinson se deben a la muerte de neuronas localizadas en una zona del cerebro denominada sustancia negra y a la falta del producto (la dopamina) que ellas producen. Igualmente, algunos tipos de diabetes se deben a la ausencia de c\u00e9lulas pancre\u00e1\u00adticas productoras de insulina. En los infartos cerebrales o del miocardio la muerte celular correspondiente se produce por falta de riego sangu\u00edneo a regiones espec\u00edficas del cerebro o el coraz\u00f3n, y en las lesiones medulares la destrucci\u00f3n tisular es consecuencia de un traumatismo. Uno de los objetivos m\u00e1s ambiciosos de la medicina moderna es tratar estas enfermedades mediante la producci\u00f3n y\/o administraci\u00f3n de nuevas c\u00e9lulas que lleven a cabo las funciones de las c\u00e9lulas destruidas o que ayuden a la regeneraci\u00f3n parcial o total de las c\u00e9lulas lesionadas. Aunque la terapia celular se ha ensayado con \u00e9xito en algunas patolog\u00edas, como por ejemplo en pacientes parkinsonianos, su uso cl\u00ednico est\u00e1 todav\u00eda restringido a unos pocos estudios piloto. Para la mayor\u00eda de los enfermos potencialmente beneficiarios de la terapia celular, esta es s\u00f3lo una opci\u00f3n que podr\u00eda materializarse en el futuro pero que en este momento ha de considerarse como en estadio de investigaci\u00f3n precl\u00ednica. Una de las limitaciones m\u00e1s importantes de la terapia celular es la disponibilidad de c\u00e9lulas que ejecuten las funciones deseadas y que puedan administrarse a los enfermos con niveles de seguridad aceptables. Por su potencialidad para producir cualquier tipo de tejidos, las c\u00e9lulas madre embrionarias proporcionan, en principio, una fuente inagotable de material para su uso en trasplantes celulares terap\u00e9uticos. Por ello, la diferenciaci\u00f3n de c\u00e9lulas madre embrionarias a c\u00e9lulas adultas es una de las l\u00edneas de vanguardia de la investigaci\u00f3n actual. En algunos modelos animales de enfermedades neurol\u00f3gicas o card\u00edacas el implante de c\u00e9lulas madre embrionarias ha producido mejor\u00edas en la sintomatolog\u00eda muy apreciables. Igualmente se ha descrito que el trasplante de c\u00e9lulas madre embrionarias productoras de insulina mejora los s\u00edntomas de la diabetes experimental. <\/p>\n

Junto a los prometedores avances ocurridos en la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre embrionarias, en los ambientes cient\u00edficos m\u00e1s serios predomina una actitud cauta, e incluso esc\u00e9ptica, sobre la aplicabilidad de las mismas en terapia celular humana. Es indiscutible que los \u00e9xitos de la medicina actual derivan de la labor realizada previamente en laboratorios de investigaci\u00f3n, sin embargo, son los cient\u00edficos quienes saben mejor que nadie que la traslaci\u00f3n de los resultados cient\u00edficos a la pr\u00e1ctica m\u00e9dica es un camino pavimentado de fracasos y decepciones. El agudo ensayo titulado \u00abLost in translation\u00bb, aparecido recientemente en la revista Nature [pie_4], debe servir de freno a la euforia prematura sobre el efecto curativo de la terapia con c\u00e9lulas madre. Indudablemente, la mejor receta para una traslaci\u00f3n con posibilidades de \u00e9xito es la investigaci\u00f3n de calidad. Se conoce todav\u00eda muy poco sobre los mecanismos moleculares que determinan la diferenciaci\u00f3n temprana de las c\u00e9lulas madre embrionarias y su estabilidad a medio y largo plazo. No se puede descartar, por el momento, que las c\u00e9lulas madre embrionarias supuestamente diferenciadas in vitro puedan iniciar un proceso de proliferaci\u00f3n una vez implantadas y produzcan procesos tumorales. El uso cl\u00ednico rutinario de las c\u00e9lulas madre embrionarias requerir\u00e1 bien la modificaci\u00f3n de algunos caracteres gen\u00e9ticos de las mismas para evitar el rechazo inmunol\u00f3gico, o la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica. Independientemente de los aspectos \u00e9ticos (v\u00e9ase m\u00e1s abajo), existen numerosos interrogantes metodol\u00f3gicos por responder tales como las consecuencias de la eliminaci\u00f3n de los ant\u00edgenos celulares de superficie o la factibilidad y rentabilidad m\u00e9dica de la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica. Este \u00faltimo procedimiento implica la obtenci\u00f3n de \u00f3vulos a los que, tras extraer su propio n\u00facleo, se transfiere el n\u00facleo de una c\u00e9lula som\u00e1tica conteniendo los genes del donante. Este m\u00e9todo de reprogramaci\u00f3n nuclear que, aunque con baja eficiencia, ha funcionado en algunos mam\u00edferos e incluso en el hombre [pie_5], proporciona blastocistos con c\u00e9lulas madre embrionarias de caracter\u00edsticas gen\u00e9ticas casi id\u00e9nticas a las del individuo donante del n\u00facleo celular. Aunque las posibilidades que ofrecen estas c\u00e9lulas cl\u00f3nicas son enormes, la terapia basada en la administraci\u00f3n de c\u00e9lulas madre embrionarias ex\u00f3genas diferenciadas in vitro parece, en principio, indicada s\u00f3lo en enfermedades con lesiones muy localizadas (como, por ejemplo, la enfermedad de Parkinson o la diabetes). Es por el momento dif\u00edcil imaginar c\u00f3mo los implantes neuronales podr\u00e1n suplir las deficiencias en enfermos como los de Alzheimer, con lesiones cerebrales muy amplias, en los que, adem\u00e1s de reemplazar las c\u00e9lulas degeneradas, es necesario restablecer la delicada red de conexiones interneuronales de las que depende el control motor o la memoria. <\/p>\n

Aplicaciones biotecnol\u00f3gicas de las c\u00e9lulas madre embrionarias <\/strong><\/p>\n

La terapia celular fundamentada en las c\u00e9lulas madre embrionarias no es la panacea de la medicina del si\u00adglo xxi y es obvio que las expectativas generadas en algunos casos no se corresponden con el conocimiento cient\u00edfico disponible. No obstante, hay razones fundadas para que la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre embrionarias tenga un car\u00e1cter prioritario en el sistema de investigaci\u00f3n y desarrollo espa\u00f1ol. El an\u00e1lisis de la diferenciaci\u00f3n temprana de las c\u00e9lulas madre embrionarias aportar\u00e1 un conocimiento cient\u00edfico b\u00e1sico que, independientemente de su utilidad en terapia celular, servir\u00e1 para conocer mejor procesos patol\u00f3gicos como el envejecimiento o el c\u00e1ncer. Adem\u00e1s, a partir de las l\u00edneas de c\u00e9lulas madre embrionarias se podr\u00e1n generar modelos celulares de enfermedades humanas que actualmente no son factibles. Una aplicabilidad adicional de las c\u00e9lulas madre embrionarias, en mi opini\u00f3n posiblemente la m\u00e1s interesante, es que facilitar\u00e1 los estudios in vitro de farmacogen\u00e9tica humana una vez se disponga de grandes bancos de l\u00edneas celulares representativas de las diferentes poblaciones. Esto permitir\u00e1 estudiar c\u00f3mo las c\u00e9lulas responden a los f\u00e1rmacos seg\u00fan su perfil gen\u00e9tico, lo que previsiblemente har\u00e1 m\u00e1s barato y eficiente la generaci\u00f3n de nuevos medicamentos. <\/p>\n

Las c\u00e9lulas madre adultas y la medicina regenerativa <\/strong><\/p>\n

En paralelo a los avances en la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre embrionarias, el inter\u00e9s por la posible aplica\u00adbilidad cl\u00ednica de las c\u00e9lulas madre adultas tambi\u00e9n ha aumentado en los \u00faltimos a\u00f1os. En el contexto de la terapia celular, las c\u00e9lulas madre adultas podr\u00edan tener algunas ventajas sobre las embrionarias por su mayor estabilidad y, al menos hasta que se desarrolle la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica, porque hacen factible la realizaci\u00f3n de autotrasplantes, evitando numerosos problemas t\u00e9cnicos, entre los que destaca el rechazo inmunitario. La existencia de c\u00e9lulas madre adultas en la sangre es lo que ha permitido realizar, desde hace d\u00e9cadas, los trasplantes de m\u00e9dula \u00f3sea a los pacientes con leucemia. Actualmente se investiga sobre la capacidad de c\u00e9lulas madre del cerebro para producir in vitro diferentes tipos de neuronas adultas, o de las c\u00e9lulas progenitoras en otras localizaciones para diferenciarse en tejido conectivo, \u00f3seo o pancre\u00e1tico. Sin embargo, el conocimiento sobre estos tipos celulares es muy fragmentario. Por ejemplo, aunque en el intestino humano disponemos de una poblaci\u00f3n particularmente activa de c\u00e9lulas madre, de las que derivan diariamente decenas de millones de c\u00e9lulas epiteliales nuevas, todav\u00eda no sabemos c\u00f3mo aislarlas y mantenerlas en cultivo de forma estable. Como se coment\u00f3 anteriormente, un tipo celular que ha recibido atenci\u00f3n especial por su potencial terap\u00e9utico son las c\u00e9lulas madre mesenquimales de la m\u00e9dula \u00f3sea [pie_6]. Estas c\u00e9lulas parecen tener una pluripotencialidad muy acusada, siendo capaces de diferenciarse in vitro de c\u00e9lulas de la sangre y de neuronas, c\u00e9lulas musculares card\u00edacas o tejido hep\u00e1tico. Tambi\u00e9n se ha descrito que las c\u00e9lulas mesenquimales pueden producir otros linajes celulares in vivo. En mujeres leuc\u00e9micas que han sido tratadas con trasplante de m\u00e9dula \u00f3sea de un var\u00f3n (cuyas c\u00e9lulas contienen el cromosoma Y) y que al fallecer fueron sometidas a autopsia, se encontraron c\u00e9lulas de diferentes \u00f3rganos (coraz\u00f3n, h\u00edgado o incluso cerebro) que conten\u00edan el cromosoma Y. Algunos autores interpretan este hecho como confirmatorio de la transdiferenciaci\u00f3n (generaci\u00f3n de c\u00e9lulas de un tejido a partir de c\u00e9lulas madre de otro tejido diferente) de c\u00e9lulas madre mesenquimales del var\u00f3n donante en c\u00e9lulas diferenciadas en los \u00f3rganos de la mujer receptora6. Sin embargo, otros investigadores explican estas observaciones simplemente por la fusi\u00f3n de las c\u00e9lulas trasplantadas con las c\u00e9lulas del receptor [pie_7]. En paralelo a estas investigaciones se han realizado estudios piloto en varios pa\u00edses (entre ellos Espa\u00f1a) con el objetivo de estimular la regeneraci\u00f3n del tejido card\u00edaco con c\u00e9lulas madre mesenquimales en pacientes que han sufrido infarto de miocardio. El mecanismo de acci\u00f3n de estos trasplantes se desconoce, y si bien los resultados, aunque discretos, han sido alentadores en algunos casos, en otros han producido efectos indeseables importantes. <\/p>\n

Entre las l\u00edneas de investigaci\u00f3n sobre medicina regenerativa m\u00e1s activas destaca el uso de c\u00e9lulas madre del sistema nervioso adulto para producir neuronas o c\u00e9lulas gliales que sinteticen factores neurotr\u00f3ficos. \u00c9stos podr\u00edan utilizarse para proteger a las neuronas lesionadas o estimular la regeneraci\u00f3n de fibras nerviosas da\u00f1adas. Dentro de las enfermedades que podr\u00edan ser tratadas con este tipo de tecnolog\u00edas est\u00e1n las lesiones medulares o la esclerosis m\u00faltiple. Finalmente, la existencia de c\u00e9lulas madre en el cerebro adulto, especialmente en zonas como el hipocampo, relacionadas con la memoria t\u00e9mporo-espacial, permite especular con la posibilidad de activaci\u00f3n de las c\u00e9lulas madre adultas, de forma que den lugar no s\u00f3lo a nuevas c\u00e9lulas sino al restablecimiento de los circuitos neuronales defectuosos. <\/p>\n

La investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre embrionarias y adultas ofrece posibilidades muy atractivas por su aplicabilidad a diferentes campos y, por tanto, debe ser apoyada de forma decidida y sin reservas. Sin embargo, el desarrollo de la medicina regenerativa no podr\u00e1 ocurrir fuera de un sistema de investigaci\u00f3n biom\u00e9dica propio y de calidad que lo permita. En mi experiencia, los programas de te\u00adrapia celular cre\u00edbles necesitan de la coo\u00adperaci\u00f3n estrecha entre la mejor investigaci\u00f3n b\u00e1sica y servicios cl\u00ednicos de excelencia. El apoyo a instituciones capaces de ofertar estos medios es indudablemente la forma adecuada de potenciar la medicina regenerativa en nuestro pa\u00eds. <\/p>\n

C\u00e9lulas madre, bio\u00e9tica y religi\u00f3n: \u00bfretorno al pasado? <\/strong><\/p>\n

La investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre embrionarias, como otras facetas de la ciencia o la t\u00e9cnica actuales, tiene aspectos \u00e9ticos no desde\u00f1ables. Adem\u00e1s, el debate sobre el uso cient\u00edfico y terap\u00e9utico de c\u00e9lulas madre embrionarias est\u00e1 te\u00f1ido de connotaciones religiosas: para unos, imprescindibles y, para otros, indeseables. A pesar de que, en palabras del papa Juan Pablo II \u00abla Fe nunca debe entrar en conflicto con la raz\u00f3n\u00bb, la realidad es que el principio del derecho a la vida, incluso en la fase embrionaria inicial, defendido a ultranza por la religi\u00f3n cat\u00f3lica, choca con otro anhelo fundamental del ser humano como es la lucha contra el sufrimiento y la enfermedad. Parece que, como en el pasado con Galileo o Darwin, reaparece la tensi\u00f3n entre la Fe y la Ciencia. Es importante destacar, no obstante, que en lo concerniente al debate teol\u00f3gico sobre el origen de la vida humana, las posiciones de las diferentes religiones son variables. Para la mayor\u00eda de los jud\u00edos o los musulmanes, el embri\u00f3n s\u00f3lo alcanza la naturaleza humana varias semanas tras la fecundaci\u00f3n, una vez que adopta una forma parecida a la del hombre. De hecho, dos pa\u00edses religiosamente muy ortodoxos como Israel o Ir\u00e1n han bendecido la investigaci\u00f3n con embriones humanos. Como los cat\u00f3licos, algunas sectas hind\u00faes sit\u00faan en la concepci\u00f3n el origen de la vida, mientras que los budistas consideran la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica como una saludable \u00abreencarnaci\u00f3n de la vida\u00bb, en armon\u00eda con sus creencias m\u00e1s genuinas. En los foros donde se discute sobre bio\u00e9tica, las diferentes posiciones, muy influidas por las creencias religiosas, var\u00edan entre los que niegan rotundamente cualquier manipulaci\u00f3n del embri\u00f3n humano y los fervientes defensores de la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica. Despu\u00e9s de a\u00f1os de debate, las Naciones Unidas elaboraron hace unos meses una declaraci\u00f3n de \u00abcompromiso\u00bb, no vinculante, que para satisfacer a todos insta a los Estados miembros a que en sus respectivas legislaciones sobre el uso de embriones y la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica se respete la \u00abdignidad humana\u00bb. S\u00ed existe un acuerdo un\u00e1nime en el rechazo a la clonaci\u00f3n reproductiva en el hombre, es decir, el uso de la reprogramaci\u00f3n nuclear para producir individuos semejantes al donante. Independientemente de los aspectos \u00e9ticos y la ausencia de indicaciones m\u00e9dicas que la aconseje, la clonaci\u00f3n reproductiva tiene limitaciones t\u00e9cnicas e incertidumbres posiblemente insu\u00adperables. Los mam\u00edferos obtenidos hasta la fecha por reprogramaci\u00f3n nu\u00adclear desarrollan numerosas patolo\u00adg\u00edas y envejecimiento precoz. <\/p>\n

Dado que los intentos de establecer reglas \u00e9ticas sobre la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica y el uso de c\u00e9lulas madre embrionarias humanas que trasciendan las barreras culturales y religiosas han fracasado estrepitosamente, es m\u00e1s que posible que el debate sobre \u00abclonar o no clonar\u00bb contin\u00fae. En mi opini\u00f3n este es s\u00f3lo uno de los puntos de fricci\u00f3n entre la ciencia y las creencias metaf\u00edsicas que aparecer\u00e1n cada vez con mayor frecuencia en el futuro cercano. Parad\u00f3jicamente, en Espa\u00f1a, pa\u00eds con claro predominio social de la religi\u00f3n cat\u00f3lica, la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n apoya la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre. De hecho, tenemos desde hace a\u00f1os una legislaci\u00f3n que, con pocas restricciones reales, permite el aborto y la fecundaci\u00f3n in vitro. Desde el punto de vista cient\u00edfico, el evento biol\u00f3gico m\u00e1s cr\u00edtico en la creaci\u00f3n de un nuevo ser es la fecundaci\u00f3n. Sin embargo, esto no impide que en los ambientes acad\u00e9micos independientes y m\u00e1s cualificados, la opini\u00f3n mayoritaria, que comparto, sea de apoyo a la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre embrionarias y adultas sin otras limitaciones que las derivadas del respeto al uso del material embrionario humano y el cumplimiento de una normativa exigente en cuanto a los objetivos y la calidad de la investigaci\u00f3n a realizar. Aunque desconozco los detalles, en esta direcci\u00f3n parecen orientarse las legislaciones espa\u00f1olas (auton\u00f3micas y del gobierno central) elaboradas hasta la fecha. Sin embargo, creo que no son aconsejables las prisas innecesarias respecto a la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica en el hombre. Me parece prudente esperar a conocer con detalle los efectos de la transferencia nuclear, u otros m\u00e9todos de clonaci\u00f3n, en c\u00e9lulas de mam\u00edferos para estimar cu\u00e1n seguro ser\u00e1 su uso en pacientes. Establecida la seguridad biol\u00f3gica, la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica deber\u00eda activarse una vez que los estudios en curso con los embriones sobrantes de la fecundaci\u00f3n in vitro muestren de forma suficientemente probada la aplicabilidad de las c\u00e9lulas madre embrionarias a la terap\u00e9utica humana. <\/p>\n

El impacto social de la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre: la responsabilidad del cient\u00edfico <\/strong><\/p>\n

Los aspectos \u00e9ticos, legales y cient\u00edficos relacionados con la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre embrionarias (y, por extensi\u00f3n, con las c\u00e9lulas madre adultas) tienen un impacto social importante en la mayor\u00eda de los pa\u00edses de\u00adsarrollados debido a las expectativas \u00abcurativas\u00bb que se han generado alrededor de ellas y, sobre todo, porque \u2013como se indic\u00f3 en el apartado anterior\u2013 el uso de embriones humanos enfrenta posiciones ideol\u00f3gicas y religiosas distintas. En Espa\u00f1a, la \u00abcuesti\u00f3n c\u00e9lulas madre\u00bb se ha mantenido durante los \u00faltimos dos o tres a\u00f1os dentro de la actualidad medi\u00e1tica m\u00e1s candente porque, adem\u00e1s, se ha convertido en tema de fricci\u00f3n pol\u00edtica. Aunque las confrontaciones pol\u00edticas son leg\u00edtimas y, en ocasiones, deseables, conducen inevitablemente a discursos entre los oponentes donde los aspectos ideol\u00f3gicos se mezclan con estrategias o servidumbres personales, alejadas de los postulados propios de la Ciencia. Junto a una absoluta (y parad\u00f3jica) des informaci\u00f3n de la sociedad sobre el tema, la \u00abcuesti\u00f3n c\u00e9lulas madre\u00bb ha puesto de manifiesto, al menos desde mi punto de vista, las debilidades cr\u00f3nicas de nuestro sistema de ciencia y tecnolog\u00eda (entre otras, la falta de un pacto de Estado en apoyo de la Ciencia). Sinceramente, creo que las acciones teatrales protagonizadas por algunos cient\u00edficos y apoyadas por las administraciones son tristemente \u00abcutres\u00bb, por su oportunismo y porque producir\u00e1n a medio plazo decepci\u00f3n de la sociedad y desprestigio para la Ciencia. Adem\u00e1s, estas actitudes de\u00adsin\u00adcentivan a los investigadores m\u00e1s serios y comprometidos con el desa\u00adrrollo cient\u00edfico de nuestro pa\u00eds. <\/p>\n

Los comentarios relativos a la \u00absocializaci\u00f3n\u00bb del debate sobre la investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre embrionarias obligan a la reflexi\u00f3n, aunque sea preliminar, sobre el papel de la Ciencia y la responsabilidad de los cient\u00edficos, particularmente importante en sociedades con poca tradici\u00f3n cient\u00edfica e incorporadas tard\u00edamente al desarrollo econ\u00f3mico y tecnol\u00f3gico. La Ciencia es una herramienta cultural del hombre que ha permitido su evoluci\u00f3n hasta los niveles hoy conocidos. El avance cient\u00edfico se basa en la libertad y la creatividad, por lo que, en general, los investigadores (aunque con ideolog\u00edas dispares) suelen ocupar posiciones de vanguardia en la sociedad. Conviene recordar que el objetivo \u00faltimo de la Ciencia es el Hombre, que la hace posible, y que los usos de la Ciencia los regulan las sociedades y no los cient\u00edficos. En esta relaci\u00f3n biun\u00edvoca Ciencia-Sociedad, \u00bfcu\u00e1l es el papel del cient\u00edfico? En mi opini\u00f3n, el cient\u00edfico debe comprometerse no s\u00f3lo con la divulgaci\u00f3n de la Ciencia, para facilitar que la sociedad la comprenda y acepte sus aplicaciones, sino que tambi\u00e9n debe involucrarse en el uso correcto de la misma en beneficio de todos. En el campo de la biomedicina es particularmente importante que los cient\u00edficos seamos capaces de facilitar a nuestros conciudadanos la comprensi\u00f3n de los avances cient\u00edficos sin crear falsas expectativas. En estos menesteres es absolutamente necesario mantener un c\u00f3digo \u00e9tico basado en el uso exclusivo del lenguaje y normas de la Ciencia, contrarias a la demagogia o exageraci\u00f3n y que emanan del trabajo en el laboratorio sometido al juicio cr\u00edtico de los colegas. La divulgaci\u00f3n cient\u00edfica debe tener como objetivo fundamental la labor educativa, orientada a conformar una sociedad m\u00e1s culta e informada y, por tanto, m\u00e1s libre. Una situaci\u00f3n an\u00f3mala, que incluso la calificar\u00eda de patol\u00f3gica, se da en algunos ambientes de las sociedades occidentales y con especial virulencia en Espa\u00f1a, donde, junto al disfrute de los medios de comunicaci\u00f3n m\u00e1s potentes y eficaces nunca conocidos, convive la des informaci\u00f3n m\u00e1s injusta y cruel. En este caldo de cultivo, en que se combina sin juicio cr\u00edtico lo cient\u00edfico y lo fant\u00e1stico, lo material y lo espiritual, la realidad y la ficci\u00f3n, crecen las reacciones oscurantistas acient\u00edficas, f\u00e1cilmente manipulables y propias de la posmodernidad. La actividad cient\u00edfica es un ejercicio de libertad individual y colectivo: el cient\u00edfico debe ser el agente que facilite la incorporaci\u00f3n de la sociedad de forma responsable y con el mayor consenso posible a esta aventura maravillosa de la humanidad. <\/p>\n

Jos\u00e9 L\u00f3pez Barneo es catedr\u00e1tico de fisiolog\u00eda y jefe de servicio del Hospital Universitario Virgen del Roc\u00edo <\/p>\n

Agradezco a Ricardo Pardal, C. \u00d3scar Pintado, jos\u00e9 a. Rodr\u00edguez y Juanjo Toledo sus sugerencias y comentarios. Las fotograf\u00edas de las figuras han sido cedidas por C. \u00d3scar Pintado. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Autor: Jos\u00e9 L\u00f3pez Barneo Revista: Revista de Libros n\u00ba 101 La investigaci\u00f3n con c\u00e9lulas madre, la posible aplicabilidad m\u00e9dica de \u00e9stas y las implicaciones \u00e9ticas y religiosas que todo ello conlleva han sido asuntos de actualidad en nuestro pa\u00eds y objeto de una cobertura medi\u00e1tica amplia durante los \u00faltimos a\u00f1os. Estos temas tambi\u00e9n han captado […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[351,452,429],"class_list":["post-46845","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-articulos","tag-articulo-html","tag-literatura-libros","tag-revista-de-libros"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/46845","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=46845"}],"version-history":[{"count":1,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/46845\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":49069,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/46845\/revisions\/49069"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=46845"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=46845"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=46845"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}