{"id":46833,"date":"2000-01-01T00:00:00","date_gmt":"2000-01-01T00:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/archivos\/46833"},"modified":"2026-03-10T08:36:31","modified_gmt":"2026-03-10T08:36:31","slug":"el-calentamiento-global-ano-2006","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/el-calentamiento-global-ano-2006\/","title":{"rendered":"El calentamiento global: a\u00f1o 2006"},"content":{"rendered":"<p><strong>Autor:<\/strong> Francisco Garc\u00eda Olmedo<\/p>\n<p><strong>Revista:<\/strong> Revista de Libros n\u00ba 115-116<\/p>\n<hr\/>\n<p>La capa a rayas, cebra o tigre, herb&iacute;vora o carn&iacute;vora, la bestia del calentamiento global se divisa mientras se aproxima sin que sepamos a ciencia cierta qu&eacute; manjares la apaciguar&iacute;an a su llegada y, en especial, si deber&iacute;amos inmolarnos a ella para salvar al resto de la biosfera. Parece que nadie debe dudar que atravesamos una fase de calentamiento global que puede causar graves problemas a la humanidad e incluso podr&iacute;a llevarla hasta su prematura extinci&oacute;n. Todos somos conscientes del problema, aunque nuestra firme convicci&oacute;n est&eacute; a menudo falsamente fundada, porque confundimos los avatares del tiempo atmosf&eacute;rico con el verdadero concepto de clima, sin distinguir entre lo aleatorio del corto plazo y la media estad&iacute;stica correspondiente a largos per&iacute;odos de tiempo. Conviene resaltar de entrada que la relaci&oacute;n del cambio clim&aacute;tico con cat&aacute;strofes puntuales, tales como sequ&iacute;as, huracanes, olas de calor o de fr&iacute;o, o inundaciones, es por el momento desconocida. S&iacute; se conoce, por el contrario, que dicho cambio depende de ciertos fen&oacute;menos azarosos \u2013las erupciones volc&aacute;nicas, las variaciones del flujo solar o las veleidades del fen&oacute;meno conocido como &laquo;El Ni&ntilde;o&raquo;\u2013 y, por desgracia, tambi&eacute;n de la actividad humana. <\/p>\n<p>Respecto a este asunto, no son expertos todos los que relucen y yo debo apresurarme a informar de que no me encuentro entre ellos, sino que escribo como posible damnificado que quiere contribuir al debate social sobre el tema. Mi preocupaci&oacute;n surgi&oacute; de modo casual hace casi dos d&eacute;cadas en el curso de una investigaci&oacute;n sobre la domesticaci&oacute;n de la cebada en el norte de &Aacute;frica [pie_1]. La existencia de cebada silvestre en Marruecos, adaptada ahora al campo de cultivo como mala hierba, nos indicaba que esa zona hab&iacute;a tenido un pasado clim&aacute;tico mucho m&aacute;s benigno, y vimos que, en efecto, los especialistas postulaban una progresiva desertizaci&oacute;n de esa regi&oacute;n a partir del tercer milenio antes de Cristo. &iquest;Cu&aacute;ndo le tocar&aacute; ese cambio a nuestra pen&iacute;nsula?, me preguntaba yo entonces. Poco despu&eacute;s, con la creaci&oacute;n del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim&aacute;tico (IPCC) en 1988, pude constatar que mi pregunta no era tan ingenua y que el problema era real. <\/p>\n<p>Es tan grande el inter&eacute;s por este tema y tan poco lo que sabemos sobre &eacute;l que no es de extra&ntilde;ar que la informaci&oacute;n nueva est&eacute; surgiendo en avalancha y sea dif&iacute;cil de asimilar. Ante esta situaci&oacute;n, puede resultar constructiva la tarea de revisar peri&oacute;dicamente por escrito las aportaciones m&aacute;s recientes para as&iacute; poder compartir esas revisiones provisionales con quien lo desee. En 2005 publiqu&eacute; una primera entrega [pie_2] y ahora me propongo ampliarla y revisarla a la vista de las numerosas novedades cient&iacute;ficas producidas, entre las que se incluyen algunas de considerable relevancia, tales como la constataci&oacute;n de un posible colapso de la circulaci&oacute;n termosalina, nuevos datos sobre la tendencia al deshielo o el descubrimiento de que las plantas pueden ser una de las m&aacute;s importantes fuentes de metano, uno de los principales gases con efecto invernadero. Tambi&eacute;n en los &uacute;ltimos meses se han generado novedades de car&aacute;cter pol&iacute;tico, entre las que puede destacarse la reuni&oacute;n de Toronto, a finales de 2005, y a escala nacional, nuestro flagrante incumplimiento del compromiso de Kioto, junto a las posturas radicalmente catastrofistas del Ministerio de Medio Ambiente. <\/p>\n<p>El IPCC, puesto en marcha por la Organizaci&oacute;n Meteorol&oacute;gica Mun&shy;dial (OMM) y por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), es el &oacute;rgano cient&iacute;fico de la Convenci&oacute;n Marco sobre Cambio Clim&aacute;tico, y un breve examen de su estructura interna, dividida en cuatro grupos o apartados y distribuida por cinco sedes, puede dar una idea de la complejidad del problema que debe atender: 1) aspectos cient&iacute;ficos; 2) impactos econ&oacute;micos y sociales y vulnerabilidad de sistemas humanos y naturales; 3) opciones para limitar emisiones de gases con efecto invernadero, y 4) contabilidad e inventarios nacionales de dichas emisiones. El IPCC ha emitido ya tres informes, en 1990, 1994 y 2001, y est&aacute; previsto que publique su pr&oacute;ximo informe en 2007. Es evidente que el problema desborda el mero &aacute;mbito de la ciencia y que, incluso en t&eacute;rminos cient&iacute;ficos, se est&aacute; m&aacute;s ante la insidia de lo probable que bajo el cobijo de lo proba&shy;do. La del clima es una ciencia m&aacute;s de observaci&oacute;n que de experimento, por lo que el contraste de teor&iacute;as e hip&oacute;tesis no es todo lo aseado que cabr&iacute;a desear. Dice el proverbio &aacute;rabe que &laquo;el caballo lo concibi&oacute; un dios y el camello, un comit&eacute; de dioses&raquo; y en la misma l&iacute;nea podr&iacute;a decirse que para el consenso cient&iacute;fico basta un pu&ntilde;ado de investigadores, mientras que para la ciencia por consenso hace falta un IPCC. Cuando falta lo primero, la segunda es lo m&aacute;s preciado que nos queda y no tenemos m&aacute;s reme dio que apelar a ella e incluso ir m&aacute;s all&aacute;, recurriendo a las intuiciones, c&aacute;balas y premoniciones de los expertos, si bien debemos escapar de la falsa sensaci&oacute;n de certeza que estas lucubraciones puedan generar en esp&iacute;ritus no avisados. <\/p>\n<p><strong>ALGUNOS HECHOS PROBADOS <\/strong><\/p>\n<p>Existe consenso cient&iacute;fico sobre algunas cuestiones b&aacute;sicas relacionadas con el calentamiento global. Se considera que el fen&oacute;meno denominado &laquo;efecto invernadero&raquo; est&aacute; bien fundamentado: ciertos gases interfieren con la irradiaci&oacute;n de calor al espacio exterior y si su concentraci&oacute;n atmosf&eacute;rica aumenta por alguna raz&oacute;n, la temperatura ambiental tambi&eacute;n lo har&aacute;. Algunos c&aacute;lculos indican que la tierra absorbe m&aacute;s energ&iacute;a del sol (un exceso en torno a 0,85 vatios por metro cuadrado) de la que emite al espacio. Los principales gases con efecto invernadero son, aparte del vapor de agua y los aerosoles (part&iacute;culas en suspensi&oacute;n), el anh&iacute;drido carb&oacute;nico o di&oacute;xido de carbono (CO 2 ) y el metano (CH 4 ), a los que hay que a&ntilde;adir el &oacute;xido nitroso (N 2 O), el hexafluoruro de azufre (SF 6 ) y diversos gases org&aacute;nicos halogenados. Desde el per&iacute;odo preindustrial, la concentraci&oacute;n de CO 2 ha aumentado en un 30% \u2013de 280 a 380 partes por mill&oacute;n\u2013, debido, al menos en buena parte, a las emisiones de origen humano, y viene observ&aacute;ndose un aumento de la temperatura media del planeta en los &uacute;ltimos dos siglos, que es el per&iacute;odo en que &eacute;sta se ha podido medir instrumentalmente. Se produce CO 2 por la combusti&oacute;n de productos f&oacute;siles (carb&oacute;n, petr&oacute;leo) y madera, as&iacute; como por la respiraci&oacute;n de los seres vivos, y se elimina de la atm&oacute;sfera mediante diversos procesos, el m&aacute;s importante de los cuales es su incorporaci&oacute;n a la biomasa vegetal mediante la fotos&iacute;ntesis. Se conoce desde hace tiempo que el metano se produce en la combusti&oacute;n de biomasa y, sobre todo, por agentes biol&oacute;gicos tales como los microorganismos en ausencia de ox&iacute;geno (zonas h&uacute;medas; cultivo de arroz por inundaci&oacute;n), los rumiantes (por delante) y las termitas (por detr&aacute;s), mientras que la mayor parte se elimina por oxidaci&oacute;n en la troposfera y una fracci&oacute;n se pierde desde la estratosfera. Respecto al metano, la sorpresa acaba de producirse con el reciente hallazgo de que las plantas podr&iacute;an generar entre el 10 y el 30 % del metano que accede a la atm&oacute;sfera [pie_3], lo que indica hasta qu&eacute; punto ignoramos todav&iacute;a aspectos fundamentales de los factores clim&aacute;ticos y, de confirmarse, podr&iacute;a cambiar nuestra forma de enjuiciar situaciones concretas: por ejemplo, ya no ser&iacute;a necesariamente ventajoso, en t&eacute;rminos del ciclo del metano, un bosque frente a una pradera con rumiantes. <\/p>\n<p>Se han realizado avances muy importantes en el conocimiento del cambio clim&aacute;tico gracias, sobre todo, al impresionante aumento de la capacidad de computaci&oacute;n, pero estos avances nos han hecho m&aacute;s conscientes de la magnitud de nuestra ignorancia. <\/p>\n<p><strong>LOS &Uacute;LTIMOS CUATROCIENTOS MILENIOS <\/strong><\/p>\n<p>El pasado remoto del clima puede hoy inferirse por m&eacute;todos tales como el an&aacute;lisis de los gases invernadero en las distintas capas del hielo ant&aacute;rtico [pie_4]. En los &uacute;ltimos cuatrocientos veinte milenios, las concentraciones de gas carb&oacute;nico y metano han bailado al son marcado por las glaciaciones, o viceversa, en armon&iacute;a con los cambios estimados de la temperatura. Tambi&eacute;n las t&eacute;cnicas recientes de estimaci&oacute;n de la temperatura en la superficie del mar tropical en funci&oacute;n de los foramin&iacute;feros depositados en los distintos estratos han permitido concluir que esta temperatura ha ido variando en consonancia con la concentraci&oacute;n de los gases invernadero. Lo que oscurece las relaciones de causa-efecto es que la evidencia apunta a que las glaciaciones se originaron por irregularidades orbitales de la Tierra con respecto al Sol que redujeron la insolaci&oacute;n del hemisferio norte, en cuyo caso pudo ser el enfriamiento el que redujo la concentraci&oacute;n de gases invernadero, v&iacute;a una mayor absorci&oacute;n por los oc&eacute;anos, y no al contrario. <\/p>\n<p>La actividad humana ha podido influir sobre el clima desde tiempo inmemorial, ya que en algunas de sus facetas ha podido suponer una liberaci&oacute;n significativa de gases invernadero. En este contexto, William F. Ruddiman [pie_5] ha llegado a proponer recientemente la hip&oacute;tesis de que, sin dicha actividad, nuestro clima actual ser&iacute;a poco menos que glacial. Con el invento de la agricultura se puso en marcha la mayor operaci&oacute;n de ingenier&iacute;a de la historia de nuestra especie, en t&eacute;rminos de conversi&oacute;n de energ&iacute;a, flujo h&iacute;drico o intercambio de CO 2 , y la difusi&oacute;n de la nueva tecnolog&iacute;a supuso una importante deforestaci&oacute;n progresiva que, en forma de CO 2 , liber&oacute; a la atm&oacute;sfera el carbono almacenado en los &aacute;rboles eliminados y, seg&uacute;n parece por los resultados antes rese&ntilde;ados, dej&oacute; de producir el metano correspondiente a la masa vegetal perdida 3,5 . M&aacute;s tarde, hace alrededor de cinco milenios, se puso paulatinamente en marcha la pr&aacute;ctica de inun&shy;dar los campos de arroz, condici&oacute;n de anoxia en la que la flora microbiana produce cantidades significativas de metano que se libera a la atm&oacute;sfera. Ruddiman ha estimado un valor medio de 0,8 &ordm;C para el calentamiento terrestre alcanzado hacia el a&ntilde;o 1800, debido a la deforestaci&oacute;n y a la pr&aacute;ctica de la inundaci&oacute;n. Esta cifra ser&iacute;a mayor, hasta 2 &ordm;C, a latitudes m&aacute;s altas, lo suficiente para evitar la formaci&oacute;n de glaciares en el norte de Canad&aacute; y hacer m&aacute;s habitables ciudades como Londres o Nueva York. <\/p>\n<p>Por otra parte, los cambios clim&aacute;ticos han podido desempe&ntilde;ar un papel crucial en la desaparici&oacute;n de civilizaciones y as&iacute; ha venido postul&aacute;ndose en diversos casos, entre los que merece menci&oacute;n el considerado en un reciente estudio paleoclim&aacute;tico que correlaciona el colapso de la civilizaci&oacute;n maya con un per&iacute;odo seco muy prolongado. Si nos ce&ntilde;imos ahora al &uacute;ltimo milenio, son numerosas las indicaciones de que el clima sufri&oacute; cambios considerables. Parece que en la Baja Edad Media, entre los a&ntilde;os 1000 y 1200, hubo un calentamiento, mientras que entre 1400 y 1900 se produjeron varios per&iacute;odos fr&iacute;os, con un m&iacute;nimo entre 1650 y 1850 que se ha denominado &laquo;la peque&ntilde;a glaciaci&oacute;n&raquo;. En efecto, parece que en el hemisferio norte pasamos bastante fr&iacute;o hace menos de cuatro siglos. Las heladas destruyeron los antiguos naranjales de la China, los glaciares alpinos avanzaron sobre Europa, en la pintura flamenca de la &eacute;poca aparecen r&iacute;os helados que no se hielan en la actualidad y en el T&aacute;mesis congelado se celebraban festivales de invierno. De los efectos de la peque&ntilde;a glaciaci&oacute;n nos habr&iacute;amos liberado s&oacute;lo recientemente, despu&eacute;s de una prolongada subida de la temperatura. <\/p>\n<p><strong>NUEVO MODELO RETROSPECTIVO <\/strong><\/p>\n<p>Ante el calentamiento actual cabe preguntarse por la magnitud de los que lo precedieron, por lo que la reconstrucci&oacute;n de c&oacute;mo evolucionaron las temperaturas en los &uacute;ltimos milenios ocupa un lugar central en la discusi&oacute;n sobre cambio clim&aacute;tico. Como el registro instrumental de las temperaturas apenas alcanza a los &uacute;ltimos doscientos a&ntilde;os, el conocimiento de &eacute;stas m&aacute;s all&aacute; de ese l&iacute;mite tiene que basarse en m&eacute;todos indirectos, que consisten en el an&aacute;lisis de c&oacute;mo se comportan a lo largo del tiempo ciertos par&aacute;metros cuya correlaci&oacute;n con la temperatura puede calibrarse tomando como base el per&iacute;odo en que &eacute;sta se ha medido instrumentalmente. Algo as&iacute; como averiguar las transacciones econ&oacute;micas de un magnate tramposo a trav&eacute;s del comportamiento de sus testaferros. El registro ofrecido por los testigos o testaferros de la temperatura puede ser de alta resoluci&oacute;n (sensibilidad temporal entre el a&ntilde;o y la d&eacute;cada), como es el caso de la anchura de los anillos en las secciones del tronco de los &aacute;rboles, o de baja resoluci&oacute;n (entre uno o m&aacute;s siglos), como ocurre con la estratigraf&iacute;a del hielo, la deposici&oacute;n de polen en los sedimentos de los lagos, la relaci&oacute;n magnesio-calcio en las deposiciones marinas de conchas de moluscos, la abundancia isot&oacute;pica en estratos de foramin&iacute;feros y diatomeas, la abundancia isot&oacute;pica o el grosor de las capas en las estalagmitas y la variaci&oacute;n de la composici&oacute;n qu&iacute;mica en los corales. Las medidas de la propiedad relevante de cada testigo se realiza en perforaciones de sedimentos no perturbados, en el coraz&oacute;n de los hielos, en los corales o en las estalagmitas de sitios concretos, y en cada punto de observaci&oacute;n ha de calibrarse la propiedad del testigo, aprovechando los datos disponibles de temperaturas obtenidas por medida instrumental directa. Las temperaturas de los sitios en cada momento han de relacionarse luego con la media global mediante el instrumento computacional apropiado y, a partir de esa plataforma, deducir la evoluci&oacute;n de las temperaturas en el pasado sobre la base de seguir la evoluci&oacute;n de la propiedad relevante de cada testigo en cada sitio. <\/p>\n<p>Una descripci&oacute;n fidedigna de c&oacute;mo se elabora un modelo clim&aacute;tico sobrepasa los l&iacute;mites de este ar&shy;t&iacute;culo y de su autor, por lo que ha de bastarnos con una descripci&oacute;n somera. Dicho modelo es el resultado de la integraci&oacute;n y acoplamiento de una serie de modelos parciales, cada uno de los cuales abarca, entre otros, uno de los siguientes aspectos: la atm&oacute;sfera, la qu&iacute;mica de la estratosfera, la qu&iacute;mica de la troposfera, la qu&iacute;mica del oc&eacute;ano, la vegetaci&oacute;n, las nubes, el hielo marino, el hielo terrestre y la circulaci&oacute;n oce&aacute;nica. El manejo de tama&ntilde;a complejidad mediante ordenadores implica introducir considerables simplificaciones en las ecuaciones que describen los modelos parciales, lo que no puede por menos de generar discrepancias y confusi&oacute;n entre los actores de los varios intentos independientes que se llevan a cabo para modelar el clima. Esto tambi&eacute;n implica que el aumento de la capacidad de computaci&oacute;n vaya mejorando progresivamente los modelos. <\/p>\n<p>En lo que se refiere al estudio retrospectivo, aparte de la mayor o menor continuidad de los datos correspondientes a cada testigo, el principal problema t&eacute;cnico est&aacute; en los m&eacute;todos de c&aacute;lculo que se utilizan para conciliar las distintas escalas temporales y para &laquo;pesar&raquo; la importancia relativa de cada una de las series de datos que se integran en el c&aacute;lculo. <\/p>\n<p>El primer modelo retrospectivo que se obtuvo mediante un m&eacute;todo de este tipo fue propuesto en 1998-1999 por Michael Mann y colaboradores de la Universidad de West Virginia [pie_6], y se bas&oacute; &uacute;nicamente en testigos de alta resoluci&oacute;n. Seg&uacute;n este modelo, la temperatura media del hemisferio norte se ha mantenido relativamente estable a lo largo del &uacute;ltimo milenio hasta la revoluci&oacute;n industrial, a partir de la cual est&aacute; experiment&aacute;ndose una brusca subida, a cuyo patr&oacute;n gr&aacute;fico suele aludirse como el &laquo;palo de hockey&raquo;. Dicho modelo fue uno de los pilares del informe emitido en 2001 por el IPCC. El palo de hockey se convirti&oacute; enseguida en icono y hasta en arma arrojadiza en manos de los m&aacute;s radicales, olvidando que, aunque &uacute;til y muy meritorio, no se trataba m&aacute;s que de una primera aproximaci&oacute;n sujeta a un amplio margen de error. El modelo de Mann, que negaba supuestas transiciones clim&aacute;ticas del pasado, como el calentamiento medieval o la peque&ntilde;a glaciaci&oacute;n, tuvo desde el principio algunos detractores que, con insistencia, han venido imput&aacute;ndole defectos t&eacute;cnicos. <\/p>\n<p>Las cr&iacute;ticas al palo de hockey se han visto reforzadas a principios de 2005 por un nuevo modelo, desarrollado por cient&iacute;ficos suecos y rusos (Moberg <em>et al <\/em>. [pie_7]), cuya novedad radica en el uso conjunto de testigos de alta y baja resoluci&oacute;n temporal que se integran mediante una metodolog&iacute;a estad&iacute;stica m&aacute;s sofisticada, obteniendo as&iacute; informaci&oacute;n clim&aacute;tica que escapaba a los modelos anteriores. El trazo de las temperaturas obtenido de esta forma para los &uacute;ltimos dos milenios ya no se asemeja al famoso &laquo;palo&raquo;, sino que presenta unas oscilaciones a lo largo del tiempo que son mucho mayores que las contempladas en ese modelo anterior. Entre dichas oscilaciones, son perfectamente discernibles el calentamiento medieval, en torno a los si&shy;glos xi-xii , y la peque&ntilde;a glaciaci&oacute;n, cuyo m&iacute;nimo habr&iacute;a tenido lugar en el siglo xvii . La conclusi&oacute;n m&aacute;s significativa de esta interpretaci&oacute;n del pasado es la de que s&oacute;lo a partir de 1990, y no desde la revoluci&oacute;n industrial del xix , hemos empezado a batir el r&eacute;cord de temperatura del milenio. Potencialmente trascendente como es esta conclusi&oacute;n, debe ser tomada con la misma cautela que en su d&iacute;a debi&oacute; aplicarse a la propuesta de Mann y colaboradores, ya que los nuevos c&aacute;lculos tampoco est&aacute;n exentos de complicaciones. De lo que no debe caber la menor duda es de que, a partir de 1995, se han dado nueve de los diez a&ntilde;os m&aacute;s calientes desde que la temperatura se ha medido con term&oacute;metro. El r&eacute;cord absoluto se lo disputan el a&ntilde;o 1998 y el reci&eacute;n acabado 2005. <\/p>\n<p>Por grande que sea la tentaci&oacute;n de dar por buena esta visi&oacute;n del pasado y de imputar el aludido inc reme nto de la temperatura a factores distintos de la actividad humana, no debemos caer en ella, tanto por las incertidumbres asociadas a cualquier modelo retrospectivo como por el hecho de que parte de la evidencia relativa al calentamiento antropog&eacute;nico no se sustenta en dichos modelos. Sin embargo, tampoco puede excluirse una contribuci&oacute;n de los factores no humanos al calentamiento, ya que ser&iacute;a impensable que la naturaleza hubiera hecho dejaci&oacute;n de sus veleidades en los &uacute;ltimos siglos. No cabe la menor duda de que estamos sufriendo un calentamiento muy preocupante del que, en una buena parte, parece que somos responsables. Cuantificar nuestra culpa no es tarea f&aacute;cil, y el nuevo modelo, aunque m&aacute;s veros&iacute;mil que el anterior, no reduce sino que aumenta nuestras dificultades pr&aacute;cticas. Aun en el informe del IPCC en 2001 viene a admitirse que la probabilidad de que el calentamiento en el pasado siglo sea por entero debido a causas naturales es de una entre tres. <\/p>\n<p><strong>LOS PR&Oacute;XIMOS SIGLOS <\/strong><\/p>\n<p>Si dif&iacute;cil es ponerse de acuerdo sobre el pasado clim&aacute;tico m&aacute;s o menos inmediato, mucho m&aacute;s lo es sobre el futuro, y no digamos sobre qu&eacute; hacer hoy sobre dicho futuro. &iquest;C&oacute;mo evolucionar&aacute; la tasa de calentamiento? &iquest;C&oacute;mo es de grave la amenaza del efecto invernadero? Contestar a estas preguntas es crucial para nuestra supervivencia y el modo habitual de contestarlas es en forma de predicci&oacute;n sobre el posible aumento de temperatura resultante de una duplicaci&oacute;n del CO 2 atmosf&eacute;rico. <\/p>\n<p>En el verano de 1979 se reuni&oacute; en Cape Cod una comisi&oacute;n de distinguidos meteor&oacute;logos para elaborar un informe para la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos sobre el efecto invernadero. Seg&uacute;n se cuenta, s&oacute;lo dos de los participantes trabajaban realmente sobre el problema y &eacute;stos expusieron sus respectivos modelos: uno predec&iacute;a un calentamiento de 2 &ordm;C para la duplicaci&oacute;n del carb&oacute;nico atmosf&eacute;rico y el segundo, 4 &ordm;C. Un poco a cap&oacute;n, asignaron un margen de error de 0,5 &ordm;C y \u2013como se ve, sin excesivo fundamento\u2013 proclamaron a los cuatro vientos el intervalo m&aacute;gico de 1,5 &ordm;C-4,5 &ordm;C, que fue adoptado ya en el primer informe del IPCC. Para el segundo informe del IPCC en 1995, el n&uacute;mero de modelos superaba la docena, pero no se alter&oacute; el intervalo de predicci&oacute;n, que s&iacute; se ampli&oacute; por arriba (a 5,1 &ordm;C) para el tercer informe, en el a&ntilde;o 2001. Aunque el pr&oacute;ximo informe no est&aacute; previsto hasta el a&ntilde;o 2007, seg&uacute;n noticias oficiosas, parece que las cifras a que llegan los modelos m&aacute;s sofisticados empiezan a converger en torno a los 3 &ordm;C de inc reme nto de temperatura para la duplicaci&oacute;n del carbono atmosf&eacute;rico. Sin embargo, la proliferaci&oacute;n de modelos (se comparar&aacute;n resultados de quince de ellos en el pr&oacute;ximo informe del IPCC) da una medida elocuente de lo lejos que se est&aacute; de consensuar una forma de c&aacute;lculo para la variaci&oacute;n clim&aacute;tica y, adem&aacute;s, la concordancia entre modelos es m&aacute;s aparente que real, porque &eacute;stos presentan todav&iacute;a divergencias importantes en los presupuestos de partida y, sobre todo, en sus predicciones a escala regional. En enero de 2006, el Instituto Max Planck para la Meteorolog&iacute;a, en Hamburgo, ha dado la predicci&oacute;n oficiosa correspondiente a tres de los escenarios del IPCC: para el de 550 partes por mill&oacute;n de CO 2 en 2100, se predice un calentamiento en torno a 2,5 &ordm;C. Adem&aacute;s de los cambios de temperatura, entre las predicciones del anterior informe del IPCC se incluyen aumentos en la precipitaci&oacute;n global \u2013aunque en algunas regiones pueda disminuir\u2013, en el nivel del mar y en la frecuencia de cat&aacute;strofes meteorol&oacute;gicas. <\/p>\n<p>Para fijar la composici&oacute;n atmosf&eacute;rica en sus valores actuales tendr&iacute;amos que suspender bruscamente las actividades que generan gases invernadero. Aun si cumpli&eacute;ramos con este objetivo imposible, no lograr&iacute;amos frenar del todo el calentamiento debido a la considerable inercia del sistema clim&aacute;tico. En dos estudios reci&eacute;n publicados se ha concluido que, a composici&oacute;n constante, la mera inercia t&eacute;rmica de los oc&eacute;anos har&iacute;a que para el si&shy;glo xxiv la temperatura aumentara 1 &ordm;C y el nivel del mar aumentar&iacute;a en diez cent&iacute;metros (entre uno y treinta cent&iacute;metros) por deshielo y dilataci&oacute;n, mientras que si nos conformamos con estabilizar las emisiones al nivel actual, supuesto muy dif&iacute;cil de cumplir pero menos restrictivo que el anterior, el calentamiento ser&iacute;a de 2 &ordm;C-6 &ordm;C y la elevaci&oacute;n del nivel del mar de veinticinco cent&iacute;metros (entre siete y cincuenta cent&iacute;metros). <\/p>\n<p>La inercia t&eacute;rmica de los oc&eacute;anos da lugar a un desfase o retardo de la respuesta clim&aacute;tica con respecto a cualquier cambio en los factores y forzamientos externos que la determinan. Debido a esta inercia y a los cambios ya producidos en la composici&oacute;n de la atm&oacute;sfera, el sistema clim&aacute;tico continuar&aacute; cambiando durante d&eacute;cadas (siglos a nivel del mar) a partir del momento en que cesen los cambios en los factores causales. Esto ha recibido el nombre de calentamiento &laquo;pendiente de realizar&raquo;, &laquo;comprometido&raquo; o &laquo;residual&raquo; cuando se alude al cambio de temperatura, y &laquo;cambio clim&aacute;tico comprometido&raquo; cuando incluye tambi&eacute;n el aumento del nivel del mar. <\/p>\n<p>Si descendemos de lo global a lo regional, nuestra ignorancia ya no afecta s&oacute;lo a la reconstrucci&oacute;n del pasado o a la predicci&oacute;n del futuro, sino al conocimiento del propio presente. As&iacute; por ejemplo, casi al final de 2005 se han publicado los primeros indicios de un posible colapso de la circulaci&oacute;n oce&aacute;nica que transporta calor desde el tr&oacute;pico hasta latitudes m&aacute;s altas en el Atl&aacute;ntico Norte. El sol calienta m&aacute;s los tr&oacute;picos que las regiones polares, pero la situaci&oacute;n se dulcifica mediante la circulaci&oacute;n de calor en la atm&oacute;sfera y, sobre todo, en el mar. Las aguas calientes tropicales viajan hacia el norte y van enfri&aacute;ndose y haci&eacute;ndose m&aacute;s densas para luego deshacer el camino a una cierta profundidad. Ciertos modelos predicen que el calentamiento global puede interrumpir esta corriente termosalina y las primeras medidas experimentales, todav&iacute;a con demasiado margen de error, parecen confirmar la predicci&oacute;n. Desde hace un a&ntilde;o se sigue sistem&aacute;ticamente el fen&oacute;meno y pronto se tendr&aacute;n unos datos m&aacute;s fiables. Un colapso completo de la circulaci&oacute;n termosalina podr&iacute;a originar una brusca glaciaci&oacute;n. En el registro paleoclim&aacute;tico parecen existir precedentes de este tipo de perturbaciones. <\/p>\n<p>El 24 de marzo de 2006 vino pre&ntilde;ado de nuevas noticias relativas a la inestabilidad de la capa de hielo en Groenlandia y la Ant&aacute;rtida. Otto-Bliesner y colaboradores han presentado evidencias de que, en la &uacute;ltima interglaciaci&oacute;n, el hemisferio norte (el &Aacute;rtico, en particular) alcanz&oacute; temperaturas superiores a las actuales y el nivel del mar estaba varios metros por encima del actual, una situaci&oacute;n que podr&iacute;a repetirse, y Overpeck y colaboradores sugieren que a finales del presente siglo podr&iacute;an alcanzarse las mismas temperaturas que hace ciento treinta mil a&ntilde;os. Parece que s&oacute;lo el deshielo de Groenlandia fue responsable de 2,2 a 3,4 metros de subida del nivel del mar. En la actualidad, Groenlandia gana hielo en su interior y lo pierde en la periferia, con unas p&eacute;rdidas netas que acaban de estimarse en 152 &plusmn; 80 kil&oacute;metros c&uacute;bicos por a&ntilde;o para el per&iacute;odo 2002-2005. <\/p>\n<p>Una caracter&iacute;stica com&uacute;n de los distintos modelos clim&aacute;ticos es que predicen un inc reme nto de la severidad de los incidentes catastr&oacute;ficos. Sin embargo, esto es objeto de debate, especialmente en relaci&oacute;n con los huracanes. Las &uacute;ltimas temporadas han sido particularmente movidas a este respecto, pero la frecuencia de huracanes y ciclones es extraordinariamente variable, tanto en una escala anual como en una de varias d&eacute;cadas, y aceptar la hip&oacute;tesis nula de que &laquo;no hay tendencia en la incidencia de huracanes&raquo; s&oacute;lo quiere decir que la muestra examinada no permite probar que exista dicha tendencia, no que dicha tendencia no exista. En el &aacute;mbito de lo no probado, los cient&iacute;ficos se dividen entre los que intuyen que existe un aumento relacionado con el calentamiento global y los que no. Sin ir m&aacute;s lejos, en 2005 los dos principales especialistas del IPCC sobre este tema se tiraron los trastos a la cabeza: Chris Landsea dimiti&oacute; del equipo del IPCC porque su colega Kevin Trenberth hab&iacute;a &laquo;politizado&raquo; la labor del equipo al propugnar ante la prensa la idea no probada, aunque plausible, de que la gravedad de los huracanes estaba aumentando debido al calentamiento clim&aacute;tico. <\/p>\n<p><strong>EFECTOS SOBRE LA BIOSFERA <\/strong><\/p>\n<p>El calentamiento global tiene importantes efectos directos e indirectos sobre la biosfera, de lo que nos limitaremos a ilustrar algunos de ellos. La Organizaci&oacute;n Mundial de la Salud ha estimado que el cambio clim&aacute;tico de origen antropog&eacute;nico ha ocasionado unas ciento cincuenta mil muertes anuales en los &uacute;ltimos treinta a&ntilde;os, y en un reciente an&aacute;lisis se ha encontrado un inc reme nto de morbidez y mortalidad asociadas al calentamiento pasado y futuro que afecta a las enfermedades cardiovasculares, respiratorias e infecciosas [pie_8]. Tambi&eacute;n se ha postulado un efecto del calentamiento sobre la incidencia de la fiebre del heno. <\/p>\n<p>La actividad agr&iacute;cola est&aacute; &iacute;ntimamente ligada al marco clim&aacute;tico y tendr&aacute; que adaptarse a los cambios que &eacute;ste sufra. Adem&aacute;s, unos modelos clim&aacute;ticos suficientemente precisos en sus predicciones deber&iacute;an permitir que los planes de pol&iacute;ti&shy;ca agraria y las decisiones productivas anuales se adoptaran m&aacute;s racionalmente. Por avanzado que est&eacute; el conocimiento agron&oacute;mico actual, las conjeturas que podamos hacer sobre los posibles efectos del cambio clim&aacute;tico sobre la producci&oacute;n de alimentos no pueden ser m&aacute;s que hip&oacute;tesis basadas en hip&oacute;tesis. <\/p>\n<p>A pesar de las discrepancias de detalle entre los modelos de predicci&oacute;n clim&aacute;tica, existen coincidencias tales como la probable menor afectaci&oacute;n del subcontinente norteamericano o la concentraci&oacute;n de los cambios m&aacute;s dram&aacute;ticos en la franja comprendida entre los tr&oacute;picos, precisamente all&iacute; donde se espera una mayor expansi&oacute;n demogr&aacute;fica. Si esto es cierto, una vez m&aacute;s, los pobres llevar&iacute;an todas las de perder. Lo que resulta evidente es que un aumento de la temperatura podr&iacute;a llevar hacia el declive a las m&aacute;s pr&oacute;speras regiones agr&iacute;colas actuales, mientras que &aacute;reas del globo que eran inh&oacute;spitas hasta ahora podr&iacute;an convertirse en &oacute;ptimas para la agricultura. <\/p>\n<p>Tambi&eacute;n la distribuci&oacute;n geogr&aacute;fica de los espacios naturales sufrir&iacute;a un cambio radical, ya que los cambios en la temperatura alterar&iacute;an el r&eacute;gimen hidrol&oacute;gico, y la posible mayor frecuencia de las cat&aacute;strofes meteorol&oacute;gicas tendr&iacute;a un efecto adverso sobre la producci&oacute;n de alimentos. El aumento de la concentraci&oacute;n atmosf&eacute;rica de CO 2 podr&iacute;a favorecer el crecimiento y la producci&oacute;n vegetal, al mejorar la eficiencia del proceso de fotos&iacute;ntesis, pero la elevaci&oacute;n conjunta del gas carb&oacute;nico y la temperatura podr&iacute;a alterar profundamente el abanico de plagas, enfermedades y malas hierbas, aumentando su efecto adverso sobre las plantas cultivadas. El previsto aumento de la concentraci&oacute;n superficial de ozono tambi&eacute;n ser&iacute;a adverso para la producci&oacute;n agr&iacute;cola. <\/p>\n<p>Respecto a la vida salvaje, tambi&eacute;n empiezan a detectarse efectos preocupantes. As&iacute;, por ejemplo, en un estudio de 36 especies marinas en el mar del Norte, dos tercios de ellas, incluido el bacalao, han migrado hacia el norte o hacia aguas m&aacute;s profundas. La fenolog&iacute;a de plantas y animales (por ejemplo, tiempo de floraci&oacute;n o de migraci&oacute;n) tambi&eacute;n se ve afectada, seg&uacute;n un estudio que ha incluido 145 especies [pie_9]. Los efectos pueden ser indirectos: en Am&eacute;rica Central y del Sur, dos tercios de las 110 especies que se han descrito de la rana arlequ&iacute;n han desaparecido, al parecer a causa de un inc reme nto relacionado con la temperatura de la virulencia de uno de sus pat&oacute;genos f&uacute;ngicos. <\/p>\n<p><strong>RETOS TECNOL&Oacute;GICOS <\/strong><\/p>\n<p>En t&eacute;rminos realistas, muchos expertos proponen limitar la concentraci&oacute;n atmosf&eacute;rica de CO 2 a 500 &plusmn; 50 partes por mill&oacute;n, por debajo del doble de la concentraci&oacute;n preindustrial, como forma de evitar las consecuencias m&aacute;s extremas del cambio clim&aacute;tico. A la luz de lo que sabemos sobre las tecnolog&iacute;as actuales, no parece haber ning&uacute;n avance previsible que nos pudiera permitir alcanzar por s&iacute; solo una parte significativa del objetivo propuesto, por lo que hay que apelar a un amplio repertorio de posibilidades, tratando de superar las barreras y dificultades que presentan cada una de ellas en su aplicaci&oacute;n [pie_10]. El aludido repertorio puede dividirse en cuatro cap&iacute;tulos: <em>a) <\/em> mejora de la conservaci&oacute;n y la eficiencia energ&eacute;ticas, incluyendo veh&iacute;culos y edificios m&aacute;s eficientes; <em>b) <\/em> t&eacute;cnicas de captura y almacenamiento de carb&oacute;nico; <em>c) <\/em> fuentes alternativas de energ&iacute;a, incluidas las nucleares (fusi&oacute;n) y el hidr&oacute;geno; <em>d) <\/em> pr&aacute;cticas agr&iacute;colas y forestales, tales como el laboreo m&iacute;nimo, la repoblaci&oacute;n forestal y la introducci&oacute;n de nuevas plantaciones arb&oacute;reas. <\/p>\n<p>No cabe aqu&iacute; considerar el conjunto del iceberg casu&iacute;stico que se esconde bajo la anterior enumeraci&oacute;n, pero s&iacute; urge que nos detengamos brevemente en torno a una posible alternativa cuya creciente mitificaci&oacute;n puede llegar a oscurecer las verdaderas dimensiones del problema. Se dice con demasiada alegr&iacute;a que &laquo;pronto cambiaremos la cultura del petr&oacute;leo por la del hidr&oacute;geno, que es mucho m&aacute;s limpia&raquo;. La primera entre las diversas trampas que contiene dicha afirmaci&oacute;n es la de que nos coceremos como mariscos si nos limitamos a esperar al futuro desarrollo de dicha tecnolog&iacute;a, ya que plantea tales problemas que no parece que pueda estar disponible antes de mediados del presente siglo. <\/p>\n<p>Para empezar, el hidr&oacute;geno no es una fuente primaria de energ&iacute;a, por lo que es tan limpio o tan sucio como el proceso que se utilice para generarlo, nunca generar&aacute; m&aacute;s energ&iacute;a de la que se gaste en producirlo y su energ&iacute;a siempre ser&aacute; m&aacute;s cara que la de partida. A temperatura ambiente es un gas muy ligero, nervioso y escurridizo que presenta problemas de almacenamiento, transporte, licuefacci&oacute;n y seguridad, todos los cuales tendr&aacute;n que ser resueltos antes de que pueda desempe&ntilde;ar su papel de intermediario en una nueva cultura energ&eacute;tica. <\/p>\n<p>En la actualidad, el 96% del hidr&oacute;geno que se produce con fines industriales utiliza gas natural, hidrocarburos o carb&oacute;n gasificado como fuente primaria de energ&iacute;a, todos los cuales generan CO 2 , con el consiguiente efecto invernadero. S&oacute;lo el 4% se produce por electr&oacute;lisis, costoso proceso que consume electricidad y no genera CO 2 de modo directo, pero s&iacute; de forma indirecta si la electricidad no es de origen e&oacute;lico o solar. Todav&iacute;a no se ha conseguido la disociaci&oacute;n t&eacute;rmica del agua a escala industrial, que de nuevo no generar&iacute;a CO 2 , salvo que lo produzca la fuente de energ&iacute;a t&eacute;rmica utilizada. Los sistemas microbianos que producen hidr&oacute;geno lo hacen con muy baja eficiencia energ&eacute;tica (menos del 2%), aunque algunos pioneros de la biolog&iacute;a sint&eacute;tica, tales como el famoso Craig Venter, parecen tener bien guardadas ideas sobre c&oacute;mo mejorar la situaci&oacute;n. La energ&iacute;a nuclear y la geot&eacute;rmica permiten producir hidr&oacute;geno sin la concomitante generaci&oacute;n de CO 2 . Estados Unidos parece dirigirse sigilosamente hacia un esquema futuro de energ&iacute;a nuclear, como fuente primaria de energ&iacute;a, e hidr&oacute;geno, como forma de transporte y distribuci&oacute;n. Islandia, con su gran capacidad geot&eacute;rmica, se encuentra en las mejores condiciones para ser vanguardia de la nueva era. &iquest;C&oacute;mo va a organizarse en Europa? <\/p>\n<p>El almacenamiento est&aacute;tico de hidr&oacute;geno no plantea problemas, salvo que, a presi&oacute;n atmosf&eacute;rica, el volumen que ocupa es tres mil veces mayor que el de una cantidad energ&eacute;ticamente equivalente de gasolina. El almacenamiento en forma comprimida durante el transporte requiere un volumen ocho veces mayor que el equivalente energ&eacute;tico de gasolina, mientras que en forma l&iacute;quida ocupa un volumen m&aacute;s manejable, pero requiere dep&oacute;sitos altamente aislados y el proceso de licuefacci&oacute;n consume un tercio de la energ&iacute;a que contiene el hidr&oacute;geno. Adem&aacute;s, durante el transporte se producen p&eacute;rdidas muy importantes, que pueden representar un 40% de la carga en un trayecto de quinientos kil&oacute;metros. Entre las barreras a salvar para implantar la cultura de hidr&oacute;geno no es la menos importante la de los costes de una infraestructura espec&iacute;fica de distribuci&oacute;n. <\/p>\n<p>Las ya inventadas pilas de hidr&oacute;geno, que se alimentan del gas para producir electricidad, ser&iacute;an la pieza clave en automoci&oacute;n, pero tendr&aacute;n que hacerse mucho m&aacute;s robustas que las actuales para tolerar el bronco tratamiento que caracteriza esta aplicaci&oacute;n. Adem&aacute;s, el hidr&oacute;geno detona con facilidad y forma mezclas combustibles con el aire en una amplia gama de concentraciones (entre 4-75% en volumen), por lo que los dispositivos de seguridad han de extremarse si no queremos que las excursiones se conviertan en sesiones de fuegos arti&shy;fi&shy;ciales. <\/p>\n<p>La mayor&iacute;a de las posibilidades enumeradas se sustentan en conceptos bien establecidos, pero, como en el caso del hidr&oacute;geno, una buena parte de ellas necesitan refinarse todav&iacute;a, por lo que requieren incentivos apropiados y un considerable esfuerzo de investigaci&oacute;n y desarrollo. Por esta raz&oacute;n, incluso el mencionado objetivo de estabilizar la concentraci&oacute;n atmosf&eacute;rica de CO 2 en torno a las 500 partes por mill&oacute;n puede resultar inalcanzable sin un robusto consenso global. <\/p>\n<p><strong>LOS COSTES DEL CALENTAMIENTO Y DE LA PREVENCI&Oacute;N <\/strong><\/p>\n<p>El estudio de las consecuencias econ&oacute;micas de las distintas opciones de respuesta al calentamiento global supone acoplar los elusivos modelos de cambio econ&oacute;mico a los no menos precarios que describen las consecuencias del cambio clim&aacute;tico. No es f&aacute;cil valorar el posible deshielo del Himalaya o la desaparici&oacute;n de especies de la rana arlequ&iacute;n, pero hay que intentar acotar los costes y beneficios de cada opci&oacute;n si queremos aspirar a un comportamiento racional. Si todo el cambio fuera antropog&eacute;nico, la inversi&oacute;n a calcular ser&iacute;a la destinada a eliminar las causas y, en la medida de que no fu&eacute;ramos capaces de eliminarlas, a paliar los efectos, mientras que si el calentamiento estuviera produci&eacute;ndose esencialmente por otras causas, s&oacute;lo cabr&iacute;a evaluar los costes de las medidas paliativas. Es curioso constatar que no parece que haya evaluaciones de cu&aacute;nto costar&iacute;a evitar que Bangladesh se sumerja o rodear mediante diques la isla de Manhattan, y que los escasos estudios se hayan centrado en evaluar los costes de limitar la emisi&oacute;n de gases invernadero. <\/p>\n<p>Dentro del &aacute;mbito de los informes del IPCC se han propuesto posibles escenarios y a cada uno de ellos se les ha intentado asignar una etiqueta econ&oacute;mica. As&iacute;, por ejemplo, los costes de estabilizar la concentraci&oacute;n de CO 2 en 550 partes por mill&oacute;n para el a&ntilde;o 2050 se han estimado en el 1% del PIB en los pa&iacute;ses desarrollados, una cantidad muy por debajo de la que representar&iacute;an los da&ntilde;os por inundaciones y otras cat&aacute;strofes agravadas por el cambio. Una voz tan autorizada como la del consejero cient&iacute;fico jefe del gobierno brit&aacute;nico considera muy asequible tal opci&oacute;n, ya que crear&iacute;a m&aacute;s oportunidades econ&oacute;micas que las que destruye [pie_11], se&ntilde;alando que una sola violaci&oacute;n de la exclusa del T&aacute;mesis supondr&iacute;a treinta mil millones de libras en da&ntilde;os para la ciudad de Londres, un 2% del PIB brit&aacute;nico. Sin embargo, en Estados Unidos tiende a pensarse que el IPCC subestima costes por un amplio margen y, en general, empieza a admitirse, incluso dentro del IPCC, la debilidad de su an&aacute;lisis econ&oacute;mico [pie_12]. El IPCC ha reforzado recientemente su componente econ&oacute;mico, pero es ya tarde para que este cambio incida en el informe del a&ntilde;o pr&oacute;ximo y habr&aacute; que esperar al del a&ntilde;o 2013 para que surta efecto. William Nordhaus [pie_13], vali&eacute;ndose de un modelo que liga econom&iacute;a y geograf&iacute;a, ha estimado en estos d&iacute;as el impacto econ&oacute;mico de un calentamiento de 3 &ordm;C, que ha cifrado en el 1-3% de descenso de la renta global, una magnitud muy superior a las estimadas previamente. <\/p>\n<p>Los ecologistas esc&eacute;pticos, a la Lomborg, propugnan un an&aacute;lisis coste-beneficio de las alternativas ante el cambio clim&aacute;tico, incluidas las del Protocolo de Kioto, y en general proponen el establecimiento de prioridades para las distintas acciones ambientales y humanitarias, concluyendo que es mucho m&aacute;s rentable permitir la mayor parte de las emisiones \u2013y pagar sus consecuencias seg&uacute;n vayan llegando\u2013 que tratar de restringirlas en exceso. Seg&uacute;n &eacute;stos, a Kioto no le sal&shy;dr&iacute;an las cuentas y los beneficios de retrasar un poco el calentamiento global ser&iacute;an s&oacute;lo marginales. Esta tesis, ya avanzada en su libro <em>El ecologista esc&eacute;ptico <\/em>, ha sido desarrollada vigorosamente en el denominado &laquo;Consenso de Copenhague 2004&raquo;, declaraci&oacute;n coordinada por diez distinguidos economistas, incluidos tres premios Nobel. En esencia, este documento consensuado viene a decir que, incluso si Estados Unidos cumpliera con Kioto, s&oacute;lo conseguir&iacute;a retrasarse el calentamiento en seis a&ntilde;os, a un coste no inferior a los ciento cincuenta mil millones de d&oacute;lares anuales. Por la mitad de ese dinero se solucionar&iacute;an los problemas sanitarios, el hambre, la falta de agua y la educaci&oacute;n para toda la humanidad. Sin desde&ntilde;ar los nobles objetivos enumerados, si la cat&aacute;strofe es evitable (si el componente antropog&eacute;nico no es desde&ntilde;able como sumando frente a las otras posibles causas), el argumento no ser&iacute;a v&aacute;lido, y si es inevitable, lo que proponen ser&iacute;a como pedir a la orquesta que siga tocando lo mejor posible mientras se hunde el barco. Algo as&iacute; creo que ocurri&oacute; en el <em>Titanic <\/em>. Las tesis esc&eacute;pticas han sido recogidas en una novela titulada <em>Estado de miedo <\/em>, un h&iacute;brido de narraci&oacute;n y ensayo pseudocient&iacute;fico escrito por Michael Crichton que, con justicia, ha sido calificado por un miembro del IPCC como &laquo;viagra para ec&oacute;logos esc&eacute;p&shy;ticos&raquo;. <\/p>\n<p><strong>KIOTO <\/strong><\/p>\n<p>La pol&iacute;tica sobre el clima debe afrontar retos cuya escala de tiempos est&aacute; entre las varias d&eacute;cadas y el siglo aunque, por supuesto, no se excluyan acciones a m&aacute;s corto plazo como primera l&iacute;nea de ataque. En un siglo deber&iacute;a alcanzarse una econom&iacute;a pr&aacute;cticamente &laquo;descarbonizada&raquo;, es decir, exenta de emisiones de gases invernadero, y este objetivo no es alcanzable con las tecnolog&iacute;as de bajo coste actuales, que no lograr&iacute;an contrarrestar los aumentos de emisi&oacute;n proyectados para las poblaciones en expansi&oacute;n de los pa&iacute;ses en de&shy;sarrollo. Adem&aacute;s, se ha estimado que el coste de mitigaci&oacute;n asciende r&aacute;pidamente hasta valores prohibitivos cuando las emisiones per c&aacute;pita se reducen a la mitad. A las incertidumbres cient&iacute;ficas del diagn&oacute;stico se suman, por tanto, las inherentes a las posibles soluciones tecnol&oacute;gicas y a su coste econ&oacute;mico. <\/p>\n<p>La pol&iacute;tica, como en cierto modo la ciencia, es el arte de gestionar la incertidumbre, pero es bien conocido que el horizonte pol&iacute;tico no suele estar m&aacute;s all&aacute; de unos pocos a&ntilde;os, y es por esto por lo que las soluciones pol&iacute;ticas al problema global son tan dif&iacute;ciles de encontrar. Ante un panorama de tanta complejidad y tan huero de certezas, caben tres actitudes alternativas, seg&uacute;n la psicolog&iacute;a y la ideolog&iacute;a de cada uno: la de olvidar o negar que el calentamiento existe, la de ir adapt&aacute;ndose a &eacute;l, seg&uacute;n se produzca, y la de intentar atajarlo. <\/p>\n<p>Los que adoptan la primera actitud suelen aferrarse al hecho de que los modelos clim&aacute;ticos actuales son obviamente imperfectos, lo que para ellos llega a equivaler a posiblemente err&oacute;neos e, incluso, falseados. Los afiliados a la segunda opci&oacute;n admiten que existe un calentamiento global, pero piensan que el componente antropog&eacute;nico puede no ser tan importante como proponen algunos, en cuyo caso el ingente coste de la mitigaci&oacute;n reportar&iacute;a unos resultados desde&ntilde;ables y ser&iacute;a mejor dedicar dicha inversi&oacute;n a adaptar nuestra vida a un planeta m&aacute;s caliente, que alg&uacute;n d&iacute;a entrar&aacute; en una fase de enfriamiento como ya ha hecho en el pasado. Para muchos de los partidarios de enfrentarse vigorosamente al problema de frenar el calentamiento, no parece caber duda de que somos responsables casi exclusivos del fen&oacute;meno y de que estamos a tiempo de enmendarnos. <\/p>\n<p>No vale taparse los ojos ante el cambio observado, tanto si representa la mera salida de la peque&ntilde;a glaciaci&oacute;n, impulsada por factores naturales, como si es consecuencia directa de la actividad humana. La copa del conocimiento estar&aacute; siempre medio vac&iacute;a y medio llena, y no cabe apoyarse en lo que ignoramos para justificar la inacci&oacute;n, algo que se hace con inusitada frecuencia en los tiempos actuales. Los modelos son, efectivamente, imperfectos ya que, como hemos se&ntilde;alado, la aparente convergencia de sus conclusiones num&eacute;ricas esconde presupuestos de partida no siempre compatibles entre s&iacute; y divergencias notables a nivel regional, pero dicha imperfecci&oacute;n s&oacute;lo a&ntilde;ade dificultad a un proceso decisorio que no debe por ello interrumpirse. Dentro de una d&eacute;cada tendremos seguramente modelos m&aacute;s afinados, pero si esperamos hasta entonces ser&aacute; m&aacute;s dif&iacute;cil alcanzar el objetivo. En cualquier caso, el mejor de los modelos s&oacute;lo nos ofrecer&aacute; probabilidades y no certezas. <\/p>\n<p>La iniciativa plasmada en el Protocolo de Kioto, que ha entrado en vigor en 2004 tras la firma de Rusia, representa la vanguardia de los que piensan que hay que actuar sin dilaciones, apoy&aacute;ndose en lo que se sabe, por incompleta que sea la informaci&oacute;n disponible. Seg&uacute;n dicho protocolo, que surgi&oacute; de una reuni&oacute;n de ciento sesenta naciones que tuvo lugar en 1997, la mayor&iacute;a de los pa&iacute;ses desarrollados se comprometer&iacute;an a reducir sus emisiones en un 5-10% respecto a los niveles de emisi&oacute;n de 1990. <\/p>\n<p>Estados Unidos ha declarado que no firmar&aacute; el protocolo, porque representa una t&aacute;ctica err&oacute;nea: <em>a) <\/em> existe una considerable incertidumbre sobre su fundamento cient&iacute;fico, lo que, sin ser incierto, implica olvidar que la estimaci&oacute;n del calentamiento previsto puede estar equivocada tanto por exceso como por defecto; <em>b) <\/em> el precio de cumplir su mandato ser&iacute;a prohibitivo para la econom&iacute;a estadounidense, en contra de los c&aacute;lculos m&aacute;s optimistas del IPCC; <em>c) <\/em> no ser&iacute;a justa porque pa&iacute;ses grandes en desarrollo, tales como India y China, no estar&iacute;an obligados a cumplir las restricciones, sin admitir que ser&iacute;a m&aacute;s injusto a&uacute;n no dejar que los pa&iacute;ses en desarrollo aspiren a cotas de bienestar equivalentes a las de los desarrollados, y <em>d) <\/em> no ser&iacute;a efectiva porque, al no incluir a los pa&iacute;ses menos favorecidos, no se conseguir&iacute;a una reducci&oacute;n global de las emisiones, lo que es un inconveniente cierto y grave, tanto m&aacute;s cierto y m&aacute;s grave si Estados Unidos no reduce sus emisiones, que actualmente representan un 25% del total. <\/p>\n<p>En esta situaci&oacute;n, la deslocalizaci&oacute;n de industrias contaminantes hacia India o China se ver&iacute;a estimulada, y no s&oacute;lo ya por las ventajas salariales, lo que reforzar&iacute;a el impacto que el de&shy;sa&shy;rrollo de estos pa&iacute;ses va a tener sobre las emisiones globales. <\/p>\n<p>En la reuni&oacute;n sobre el clima que se celebr&oacute; en Montreal en diciembre de 2005 se produjeron pocas novedades: en el &uacute;ltimo momento la delegaci&oacute;n de Estados Unidos se avino a discutir estrategias futuras, pero hubo de aceptarse que estas discusiones avanzar&iacute;an por dos caminos paralelos: la de los firmantes del acuerdo de Kioto y la de los que suscribieran la Convenci&oacute;n Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Clim&aacute;tico, que incluye a Estados Unidos. En la pr&aacute;ctica, lo que se busca es involucrar en las limitaciones a grandes pa&iacute;ses en desarrollo, tales como China, India y Brasil, cuya exenci&oacute;n fue arg&uuml;ida como motivo por Australia y Estados Unidos para autoexcluirse del acuerdo. <\/p>\n<p>No todo son noticias negativas desde Estados Unidos, ya que existe un decidido movimiento de abajo arriba (grupos sociales, grandes ciudades, Estados) para controlar las emisiones. Arnold Schwarzenegger, en California, se ha dejado aconsejar por expertos como Arthur Rosenfeld, &uacute;ltimo disc&iacute;pulo de Fermi, y se ha propuesto reducir las emisiones al 80% de las de 1990 en cuarenta y cinco a&ntilde;os: por debajo de las del a&ntilde;o 2000 en 2010, por debajo de las de 1990 en 2020 y al 80% de esta &uacute;ltima cifra para 2050. En California, el consumo de energ&iacute;a per c&aacute;pita es ya de 6.800 kilovatios\/hora, inferior al consumo de los a&ntilde;os setenta y casi la mitad de los 12.800 kilovatios\/hora que corresponden a la media de todo el pa&iacute;s. Adem&aacute;s, esta pol&iacute;tica lleva aparejada importantes ahorros econ&oacute;micos para los residentes. <\/p>\n<p>California no es el &uacute;nico Estado que ha empezado a tomar medidas. As&iacute;, por ejemplo, ocho Estados del noreste han acordado, entre otras medidas, limitar las emisiones en sus seiscientas centrales el&eacute;ctricas, y lo mismo parece que va a suceder con otros Estados y grandes municipios, hasta representar la mitad del producto interior bruto de todo el pa&iacute;s. <\/p>\n<p>La casu&iacute;stica de los distintos pa&iacute;ses es muy variada. Las emisiones per c&aacute;pita de China, que ocupa el lugar 139 entre 142 pa&iacute;ses en cuanto a sostenibilidad, son la d&eacute;cima parte de las de Estados Unidos y han aumentado un 49% desde 1990, por lo que ser&iacute;a crucial encauzar su inevitable expansi&oacute;n econ&oacute;mica por una v&iacute;a limpia. Rusia, cuyas emisiones per c&aacute;pita son la mitad de las de Estados Unidos y tiene una industria en extremo obsoleta y contaminante, ha disminuido sus emisiones en un 23% y cuenta incluso con la posibilidad de vender derechos de emisi&oacute;n. Espa&ntilde;a, incumpliendo su compromiso, ha sido el pa&iacute;s de la Uni&oacute;n Europea que m&aacute;s ha aumentado sus emisiones, despu&eacute;s de Chipre, y aun as&iacute; parece que se permitir&aacute; el lujo de gastar energ&iacute;a en desalar agua de mar para regar campos de golf. <\/p>\n<p><strong>&Eacute;TICA, RELIGI&Oacute;N Y LEY <\/strong><\/p>\n<p>El Protocolo de Kioto se sustenta en tres pilares de distinta consistencia: un cierto consenso cient&iacute;fico, un componente importante de ciencia por consenso y un insuficiente consenso pol&iacute;tico internacional. Tanto su formulaci&oacute;n como la falta de un acuerdo global sobre su puesta en pr&aacute;ctica hacen que, en el mejor de los casos, sea s&oacute;lo parte de la soluci&oacute;n. Sin embargo, desde el punto de vista &eacute;tico, tendr&iacute;a un doble significado: como testimonio a nuestros descendientes de que al menos nos hemos sacrificado por atenuar sus problemas, y como acto de devoluci&oacute;n a los m&aacute;s desafortunados de parte de los recursos de nuestro planeta de los que nos hemos apropiado en el proceso de desarrollo. <\/p>\n<p>Las instituciones religiosas se han mantenido esencialmente al margen del problema. Por esto ha causado cierta sorpresa que, a principios de 2006, nada menos que los evang&eacute;licos, base electoral de George Bush, uno de sus conversos tar&shy;d&iacute;os, hayan propugnado pasar a la acci&oacute;n respecto a dicho problema, buscando excepcionalmente en la ciencia lo que no les proporciona la verdad revelada. <\/p>\n<p>A pesar de que las relaciones de causa-efecto en el cambio clim&aacute;tico se han establecido con bastante imprecisi&oacute;n hasta el momento, se ha abierto un nuevo frente en la lucha contra dicho cambio que pudiera ser m&aacute;s eficaz con el tiempo \u2013cuando se refinen los modelos\u2013 que la meramente pol&iacute;tica: la v&iacute;a legal. &iquest;Son las empresas emisoras de gases con efecto invernadero retrospectivamente responsables de la ola de calor del verano de 2003, que seg&uacute;n algunos llev&oacute; a la muerte a miles de personas? De momento no, porque no es evidente que exista dicha relaci&oacute;n de causa-efecto. Sin embargo, ya es posible litigar respecto a da&ntilde;os futuros. As&iacute;, en 2004, ocho Estados y la ciudad de Nueva York han demandado judicialmente a cinco compa&ntilde;&iacute;as el&eacute;ctricas norteamericanas para que reduzcan sus emisiones de carb&oacute;nico, y m&aacute;s recientemente, el grupo ambientalista Friends of the Earth ha entablado una batalla legal con el gobierno de Estados Unidos respecto a las subvenciones para proyectos energ&eacute;ticos fuera del territorio. El Departamento de Justicia ha reclutado como experto de la defensa a David Legates, director del Centro de Investigaci&oacute;n Clim&aacute;tica de la Universidad de Delaware, quien en un detallado informe ha argumentado que est&aacute; por ver si el calentamiento clim&aacute;tico tiene origen antropog&eacute;nico. Por parte de los demandantes, Michael MacCracken, antiguo jefe de la Oficina del Programa de Investigaci&oacute;n sobre Cambio Global, ha defendido con no menos vigor las opiniones propugnadas por el IPCC. Es seguro que los futuros avances en el conocimiento del clima y en la legislaci&oacute;n ambiental tender&aacute;n a exacerbar este tipo de confrontaciones legales. <\/p>\n<p>En Espa&ntilde;a hemos de cumplir con lo estipulado en el Protocolo de Kioto, puesto que es m&aacute;s reprobable un pa&iacute;s que firma pero no cumple que uno que no firma pero cumple en parte. Las virtudes de dicha decisi&oacute;n deber&iacute;an ser explicadas sin demagogia, no omitiendo la modestia de los resultados esperables y las considerables consecuencias econ&oacute;micas de dicha decisi&oacute;n.&nbsp; <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Autor: Francisco Garc\u00eda Olmedo Revista: Revista de Libros n\u00ba 115-116 La capa a rayas, cebra o tigre, herb&iacute;vora o carn&iacute;vora, la bestia del calentamiento global se divisa mientras se aproxima sin que sepamos a ciencia cierta qu&eacute; manjares la apaciguar&iacute;an a su llegada y, en especial, si deber&iacute;amos inmolarnos a ella para salvar al resto [&hellip;]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[351,452,429],"class_list":["post-46833","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-articulos","tag-articulo-html","tag-literatura-libros","tag-revista-de-libros"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/46833","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=46833"}],"version-history":[{"count":1,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/46833\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":49057,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/46833\/revisions\/49057"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=46833"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=46833"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=46833"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}