{"id":45619,"date":"2000-01-01T00:00:00","date_gmt":"2000-01-01T00:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/archivos\/45619"},"modified":"2026-03-10T08:29:15","modified_gmt":"2026-03-10T08:29:15","slug":"enrique-mono-villegas-la-vida-por-el-piano","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/enrique-mono-villegas-la-vida-por-el-piano\/","title":{"rendered":"Enrique \u201cMono\u201d Villegas. La vida por el piano"},"content":{"rendered":"

Autor:<\/strong> Sergio A. Pujol<\/p>\n

Revista:<\/strong> Cuadernos de Jazz n\u00ba 96<\/p>\n\n

Gato Alvarez se fue poco antes de 2001, empujado por la malaria econ\u00f3mica que ya despuntaba. Se instal\u00f3 con su mujer y su hijo en Cicero, en los suburbios de Chicago. All\u00ed rehizo su vida, entre trabajos a destajo -nada parecido al boliche de jazz que supo regentar a principios de los 90, pero as\u00ed es la vida-, nuevos amigos que quer\u00edan saber de la Argentina y viejos amigos que quer\u00edan que Gato volviera cuanto antes, aunque este deseo nunca se materializ\u00f3 en propuestas laborales concretas. Mientras tanto, Gato sigue su vida americana. En los tiempos libres, sale a la b\u00fasqueda del jazz, su gran obsesi\u00f3n, y lo encuentra en seguida, claro, en el Green Mill de Lawrence & Broadway -un club legendario- o, m\u00e1s bizarramente, en esas tiendas de vinilo, donde el compacto es una oferta marginal, una especie suplente del verdadero sonido anal\u00f3gico. Tanto por sus disquer\u00edas como por sus escenarios, Chicago sigue siendo uno de los centros neur\u00e1lgicos de una m\u00fasica descentrada. <\/p>\n

La otra tarde, en Rycle’s Records -una tienda de usados de la avenida Milwakee que Gato suele visitar sediento de rarezas y m\u00fasicas extraviadas-, nuestro amigo sinti\u00f3 que le saltaba el coraz\u00f3n cuando sus dedos encontraron, en medio de LPs de todos los tiempos, un \u00e1lbum del Mono Villegas, de cuya muerte, si mal no recordaba, estaban por cumplirse 20 a\u00f1os. (Luego lo verific\u00f3 : los pianos argentinos se enlutaron el 10 de julio de 1986). La pieza casualmente hallada era el segundo y \u00faltimo disco que el pianista hab\u00eda grabado en Nueva York para Columbia, hacia fines de los a\u00f1os 50: Very, very Villegas <\/em><\/strong>, con su \u201cguaranteed high fidelity\u201d. Gato sab\u00eda de la existencia de la grabaci\u00f3n, pero nunca la hab\u00eda visto ni escuchado. Como un suvenir del pasado, ahora se hac\u00eda presente del modo m\u00e1s extra\u00f1o, ocupando el lugar del tango: el lugar de la nostalgia, del terru\u00f1o que se extra\u00f1a. Pag\u00f3 3 d\u00f3lares por el robusto vinilo -los primeros long-plays <\/em><\/strong> eran un poco m\u00e1s ligeros que los discos de pasta, pero bastante m\u00e1s pesados que los que vendr\u00edan m\u00e1s tarde- y corri\u00f3 a su departamento a escucharlo. <\/p>\n

Respaldado por los hist\u00f3ricos Cozy Cole en bater\u00eda y Milt Hinton en contrabajo, Villegas toc\u00f3 en esa ocasi\u00f3n mejor que nunca (Para Gato, ese \u2018nunca’ eran los discos de Trova de los 60 y 70 que alguna vez tuvo y traspapel\u00f3; es decir, los discos del futuro, los que Mono aun no hab\u00eda concebido, con los que ni siquiera so\u00f1aba cuando su proyecto era permanecer en Nueva York, sorprendiendo a los parroquianos del Caf\u00e9 Bohemia y a otros enterados de la m\u00fasica improvisada). Empezando con Jelly Roll Blues <\/em><\/strong> (de Morton) y cerrando con Western Reunion <\/em><\/strong> (de Mulligan), Mono historiaba el jazz desde el piano, con una visi\u00f3n muy personal. Seg\u00fan el paneg\u00edrico de la contratapa, el nuevo trabajo del argentino en Estados Unidos acrecentaba los logros de Introducing Villegas <\/em><\/strong>, el disco del debut. \u201cHay un poco de todo en todo lo que ensaya Villegas, y aun cuando conscientemente adapta referencias de otros m\u00fasicos, \u00e9l siempre suena diferente\u201d. <\/p>\n

Ellington, Tatum, Garner… y Villegas <\/strong><\/p>\n

Gato pens\u00f3 que ese \u201csonar diferente\u201d era no s\u00f3lo una marca de nuestro pianista, sino tambi\u00e9n una exigencia de la \u00e9poca de oro del jazz. Hoy para sonar diferente se parte de composiciones originales: un comp\u00e1s de zamba o un aire tanguero sellan la identidad del m\u00fasico, en ese magma de influencias entrecruzadas llamado jazz contempor\u00e1neo o jazz del siglo XXI. Pero en tiempos de Very, very Villegas <\/em><\/strong>, cuando a nadie se le pasaba por la cabeza la idea de un jazz argentino -ni de uno italiano, alem\u00e1n o franc\u00e9s, por caso-, la diferencia era una cuesti\u00f3n de d\u00e9cimas de segundo, de una coma aqu\u00ed o all\u00e1, un acorde levemente adelantado al beat o un tempo rubato: el estilo personal se recortaba sobre un estilo general (swing, bebop o lo que fuera), a partir de un repertorio temas m\u00e1s o menos estable y de factura norteamericana. Se era diferente -o se intentaba serlo, cosa nada sencilla- tocando m\u00e1s o menos lo mismo que tocaban los dem\u00e1s. Se era diferente diciendo las cosas de otro modo, aunque ese modo no fuera necesariamente revolucionario. La palabra sorpresa ten\u00eda, entre sus varias traducciones, la acepci\u00f3n del jazz. Sorpresa era seguir tocando Body and Soul <\/em><\/strong> o Night in Tunisia <\/em><\/strong> sin aburrir, sin cansar. <\/p>\n

El disco estaba llegando al final de su primer lado y Gato se perdi\u00f3 en una cadena de preguntas imposibles de responder con certeza: \u00bfqui\u00e9nes hab\u00edan escuchado a Villegas en su aventura neoyorquina, cuando entre 1955 y 1964 el pianista m\u00e1s ind\u00f3mito de la Argentina se entrever\u00f3 con los grandes del g\u00e9nero, algo parecido -salvando diferencias temporales e instrumentales- a lo que hab\u00eda hecho Oscar Alem\u00e1n en el Par\u00eds de los 30? Y a prop\u00f3sito: \u00bfqu\u00e9 hab\u00eda escuchado aquel p\u00fablico norteamericano en Villegas, con qu\u00e9 se hab\u00eda encontrado, de qu\u00e9 se hab\u00eda sorprendido? Gato tambi\u00e9n fantase\u00f3 con el derrotero del disco que estaba sonando. Las cosas podr\u00edan haber sucedido m\u00e1s o menos as\u00ed: un joven neoyorquino descubre a Villegas una noche en el Caf\u00e9 Bohemia. Luego compra el disco. Y se queda esperando el tercero que nunca llegar\u00e1. Dos generaciones m\u00e1s tarde, alguien – acaso el nieto de aquel oyente- sale a vender la colecci\u00f3n de discos del abuelo. Sabe poco de jazz , nada de Villegas. Por Kind of Blue <\/em><\/strong> de Miles Davis -a ese s\u00ed lo conoce, qui\u00e9n no- le pagan bastante bien: es la primera edici\u00f3n del disco de jazz m\u00e1s vendido de todos los tiempos. Pero \u00bfcu\u00e1nto puede valer ese de un tal Villegas ? Su nombre no figura en ninguna enciclopedia de jazz, aunque el disco fue editado por Columbia, igual que Kind of Blue <\/em><\/strong>. \u00bfValdr\u00e1 un d\u00f3lar? \u00bfO medio d\u00f3lar?… <\/p>\n

Dejando de lado cierta curiosidad ex\u00f3tica -con excepci\u00f3n del franc\u00e9s Martial Solal y alg\u00fan otro, a los Estados Unidos no llegaban ecos de pianistas de jazz extranjeros-, aquel comprador del disco del Mono seguramente se deleit\u00f3 con su filoso swing -filoso y a veces un poco velado y lac\u00f3nico-, su solvencia instrumental y esa zona intemporal, ni vanguardista ni tradicional, por la que discurr\u00eda su piano. En el formato definitivo del tr\u00edo de piano, contrabajo y bater\u00eda, Villegas era singular, \u201cvery villegas\u201d, y ese era un valor muy apreciado. Cuando el formato instrumental aun no se hab\u00eda cristalizado del todo -en 1955 Bill Evans era un desconocido y en el tr\u00edo de Peterson hab\u00eda guitarra, no bater\u00eda-, el m\u00fasico argentino lo justificaba plenamente, siguiendo con atenci\u00f3n a sus inocultables maestros: Duke Ellington, Art Tatum y Errol Garner. Tambi\u00e9n pod\u00eda sumarse a la genealog\u00eda el bueno de Thelonious Monk, al que sin duda Villegas conoc\u00eda pero que a\u00fan no admiraba. O al menos no tanto como a los otros. De cualquier manera, en el estilo Villegas de ese entonces se notaba el tr\u00e1nsito hacia una cosa m\u00e1s moderna, lo que era decir m\u00e1s disonante. El propio relato impl\u00edcito en la selecci\u00f3n de los temas sosten\u00eda la idea de una evoluci\u00f3n en el jazz. <\/p>\n

La segunda vida del Mono <\/strong><\/p>\n

Sab\u00eda Gato que la estad\u00eda de Villegas en los Estados Unidos se hab\u00eda interrumpido dr\u00e1sticamente, cuando la misma compa\u00f1\u00eda que le hab\u00eda dado una oportunidad internacional -en verdad la \u00fanica que tuvo en toda su vida; o la \u00fanica que acept\u00f3 tener, mejor dicho- castig\u00f3 su renuencia a grabar un \u00e1lbum con canciones de Ernesto Lecuona. Villegas hab\u00eda viajado a Norteam\u00e9rica para tutearse con el jazz, no para pedir permiso en castellano. El estereotipo del buen latinoamericano -versi\u00f3n imperialista del buen salvaje- estaba en su apogeo, y si el argentino quer\u00eda tener alguna chance <\/em><\/strong> de seguir el brillante camino de aquellos discos ten\u00eda que adecuarse, al menos por un rato, a ese estereotipo. No le pidieron que se vistiera de gaucho, como les hab\u00eda pasado a los tangueros en los cabarets parisinos de los 20 y 30, pero s\u00ed que rindiera homenaje al gran compositor de la m\u00fasica cubana que acababa de fallecer. In\u00fatil aclarar que \u00e9l era argentino, no cubano. Y, sobre todo, pianista de jazz, no de son, por m\u00e1s admiraci\u00f3n que pudiera despertarle la obra de Lecuona. Pero no hubo caso. Y a menos de un a\u00f1o del malentendido, Villeguita, como lo llamaban en su juventud, estaba de vuelta en la Argentina, ahora tocando con Jorge L\u00f3pez Ruiz en contrabajo y Eduardo Casalla en la bater\u00eda. <\/p>\n

Cuenta Nano Herrera que en 1964, cuando empez\u00f3 a tratarlo, el Mono era pr\u00e1cticamente desconocido en Buenos Aires. Hab\u00edan transcurrido nueve a\u00f1os de su partida y una nueva generaci\u00f3n de m\u00fasicos hab\u00eda tomado la posta. Algunos ni siquiera hab\u00edan o\u00eddo hablar de \u00e9l. Otros lo cre\u00edan retirado, gozando de una mitolog\u00eda modesta. Unos pocos sab\u00edan de sus glorias trashumantes. Sin embargo, hab\u00eda vuelto en un buen momento. Alfredo Radoszynski le ofreci\u00f3 grabar Enrique Villegas en cuerpo y alma <\/em><\/strong>, el primer disco de la segunda -y definitiva- etapa argentina. Perdidos o escondidos en las arcas de los coleccionistas, los discos de 78 revoluciones, los acetatos con los Rhytmakers y Bebe Egu\u00eda y los tempranos microsurcos de Music Hall que le hab\u00edan dado una cierta fama antes del viaje nunca volver\u00edan a reeditarse . Para muchos -para casi todos- Villegas ser\u00eda el pianista de los 60 y 70. El mejor de su tiempo, el m\u00e1s original, el menos apegado a los modelos. El que pod\u00eda ser diferente tocando el m\u00e1s trillado de los standards o agregando, de vez en cuando, alguna p\u00e1gina olvidada o, al contrario, alg\u00fan \u00e9xito del momento. O el que se atrev\u00eda a experimentar m\u00e1s all\u00e1 de cualquier convenci\u00f3n: Caminito <\/em><\/strong> devenido blues, Chopin apenas jazzeado, la m\u00fasica de Ellington con los m\u00fasicos de Ellington ( Encuentro <\/em><\/strong>, con Paul Gonsalves y Willie Cook), el free jazz -o algo as\u00ed- junto a Ara Tokatlian, un encuentro a cuatro manos con Gerardo Gandini o un m\u00e1gico n\u00famero de piano solo en Solo Piano <\/em><\/strong>, el ciclo de Manolo Ju\u00e1rez. Por lo dem\u00e1s, su nuevo tr\u00edo con Oscar Alem (contrabajo) y Osvaldo L\u00f3pez (bater\u00eda) era una sociedad m\u00e1gica de la que siempre pod\u00eda esperarse alguna sorpresa. <\/p>\n

Un personaje de Buenos Aires <\/strong><\/p>\n

M\u00e1s inquieto que amable, encerrado en su mundo -un mundo infinitamente ensanchado por la m\u00fasica, el amor por el cine y unas pocas costumbres m\u00e1s-, el Mono Villegas era un personaje de Buenos Aires, despu\u00e9s de haber sido la gran promesa de Nueva York. A veces, cuando le preguntaban por el pasado, relataba con gracia su infancia un tanto desahuciada, y c\u00f3mo la m\u00fasica cl\u00e1sica primero y el jazz m\u00e1s tarde lo hab\u00edan salvado de la melancol\u00eda cr\u00f3nica. Aseguraba haber sido el segundo pianista del mundo en tocar el Concierto en sol <\/em><\/strong> de Ravel, el principal introductor de la m\u00fasica de Gershwin en el pa\u00eds <\/p>\n

-empezando por la Rhapsody in Blue <\/em><\/strong>– y unos de los fundadores del Bop Club de Buenos Aires. Tambi\u00e9n contaba an\u00e9cdotas en las que siempre aparec\u00eda peleando -en el mejor de los casos, polemizando- con folcloristas, tangueros y cantantes l\u00edricas. O historias de su amigo Macedonio Fern\u00e1ndez. <\/p>\n

Villegas no se cansaba de hablar, y si el tema era la m\u00fasica, lo hac\u00eda muy directamente. Elogiaba y denostaba por igual, sin esperar por ello ni premios ni castigos. Su voz rasgada tronaba en los foyers de los teatros, en los bares con m\u00fasica y en las tertulias amicales. S\u00f3lo el recuerdo de su experiencia norteamericana lo sacaba de quicio, revelando sus heridas y resentimientos : \u201cMe negu\u00e9 a prostituirme y ya no puedo creer en nada ni en nadie. Antes cre\u00eda en muchas cosas. Cre\u00eda en la Columbia, cuando me contrat\u00f3. Ahora es muy c\u00f3mico que me vengan a preguntar qu\u00e9 sensaci\u00f3n se tiene con el triunfo. \u00bfQu\u00e9 triunfo ? \u00bfCu\u00e1ndo triunf\u00e9 yo?\u201d <\/p>\n

A dos d\u00e9cadas de su despedida -aseguran que lo \u00faltimo que toc\u00f3 en vivo fue Adi\u00f3s muchachos <\/em><\/strong>, entre ir\u00f3nico y extenuado-, el Mono sigue invicto en sus discos, que afortunadamente no son pocos. Hoy que tantos pianistas j\u00f3venes nos deleitan y entusiasman, es bueno recordar que Villegas fue siempre nuevo. En compacto y en vinilo, siempre nuevo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Autor: Sergio A. Pujol Revista: Cuadernos de Jazz n\u00ba 96 Gato Alvarez se fue poco antes de 2001, empujado por la malaria econ\u00f3mica que ya despuntaba. Se instal\u00f3 con su mujer y su hijo en Cicero, en los suburbios de Chicago. All\u00ed rehizo su vida, entre trabajos a destajo -nada parecido al boliche de jazz […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[351,373,451],"class_list":["post-45619","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-articulos","tag-articulo-html","tag-cuadernos-de-jazz","tag-musica"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/45619","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=45619"}],"version-history":[{"count":1,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/45619\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":47844,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/45619\/revisions\/47844"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=45619"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=45619"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/formacionsimple.com\/revistasculturales\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=45619"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}